距离咬得极紧。

首领被摆了一道，脸色不大好看，看向那绝尘而去的两匹马，手下意识就要去摸腰间弯刀，想着直接让两人从马上掉下来，转念却又想到上面的吩咐，不得轻易伤人，手只得不甘地收了回去。

只这转念的功夫，就已落后了一大截，钻进茂密林中没了身影。

几人不得已加快速度，听着那马蹄声的方向往林中更茂盛的地方而去。

可直到将那两匹马追到死路后，才见那马背上早就没了人，首领黑着脸，上前查探一番道：“单凭他们两人跑，绝对不住这片山，沿着方才的路线，东西两边，分开去寻，抓到后立刻上禀。”

沿着这座山林散开，他们穿梭在其中，可山路陡峭，草木茂盛，一时也没寻到什么身影。

首领握住那柄寒光泠泠的弯刀，顺着被拨开的草木走到一条溪水前，眸光锐利地来回扫视一圈，却只有几只蹦跶在野草丛里的兔子，

他弯下腰，直接拎起了一只兔子的耳朵，直接往溪水里丢去，却见只砸出了层层涟漪，倒没见有人影冒出来，便只转身而去，任由那只可怜小兔在水里扑腾着。

溪水潺潺，树梢被坠得极弯，在水中点出一片碧绿。

瞬间，冒出两个湿漉漉的脑袋，大口大口喘着气，南枝提起那只兔子，一步一步地坐在了岸边，奔波太久，早已累得全身发酸，一句话也不想说，只伸出手慢慢拧着衣角。

那只兔子一身灰毛湿透，来不及晃干，就飞奔着腿逃跑了。

颜明砚上前将人拽起来，道：“快走，要不了多久，他们还会回来的。”

南枝被拽得踉跄，只能勉强站起身，跟在他身后往前走。

晌午时分，阳光透过疏密的树荫，烙下团团暖黄，落在人身上却是冷热交加。

这趟路走得急，日夜兼程，只在撑不住的时候交替着小憩一会，南枝从小娇生惯养，就连从扬州逃命到京城也没这般拼命，如今疲乏多日，身子早已是强弩之末，这又忽地受惊受冷，一时脑袋发晕，视线模糊，沉沉地快要倒下去。

她捂唇咳了咳，用湿透的袖口擦了下眉眼，却没擦去在眼前晃悠的虚影，只能依稀辨认着颜明砚的身影，缓步往前走。

不知走了多久，一直等到两人走出了这片林子，春日里温暖又和煦的清风缓缓吹拂而过，叶片哗哗而动，浸过两人半干的衣裳。

颜明砚松了口气，面上刚露出笑意，转头却见到双颊潮红，唇色却惨白的南枝，他一怔，快步上前用手背轻触了下她的额心，只觉一阵滚烫，拧眉道：“你起烧了？”

她低低地应了声：“没事。让我歇歇，你别乱晃，我歇歇就好。”

颜明砚看向一眼望不到头的前路，转身将人搀扶住，垂目道：“我带你进城看大夫。”

南枝烧得迷糊，用最后一丝清醒，拒道：“不能去，会被认出来的。”

他将她拽紧，眼尾也泛起了点红意，：“认出来又如何？大不了我跟他们回去！”

南枝的指尖死死按住他的手臂，抬起一双充斥血丝的眼眸看他，艰难地一字一顿道：“我都走到这里了，我不能回去，颜明砚……城外附近会住着一些散户，若是运气好，说不定能遇上大夫，你送我到那去，我不能回去。”

他们已走了近十日，至多明日傍晚就能到暨郡，而距边关只剩下一步之遥，天知道她下了多