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两人谈论许久，包括教学内容、场地、教具等，谢瑾宁不打算收束脩，但除此之外，其余内容也涉及到大量银钱，李东生一时无法直接拍板决定。

最后只让谢瑾宁先回家，他与村民协商探讨后再谈。

将几张草纸留在桌上，临走之际，只听李东生道：“谢竹那孩子，以前也提过此事。”

意料之中。

谢瑾宁问：“那为何……”

“我拒绝了。”李东生道，“那孩子学得刻苦，连帮他爹干活时都在背书，一年到头也没见他休息过。”

“教孩子太废精力，我跟他说，若他考得功名，村子也能跟着受益，这才将他劝回去。”

以前在谢府时，谢瑾宁对谢竹偏见太过，只觉他哪哪儿都不好，如今回到河田村，从他留在屋内的杂物中，从他人口中，一点点，拼凑出一个完整的谢竹。

这份感觉还挺奇异。

眼尾的纤长羽睫勾出上扬弧度，谢瑾宁抿唇笑，“谢竹虽已离村，但我将教授的内容，也是依据他留下的书册而来。”

他道：“所以若是能够顺利开设，不如就叫竹堂吧。”

回到谢家已是午时，炊烟袅袅，谢农正端着鱼汤掀帘而出，见他回来，连忙上前：“瑾宁，你去哪儿了这是？爹回来没看到你，以为你丢了，还吓一跳。”

“我去找村长了。”谢瑾宁放软语调，“爹，我都这么大一人了，怎么会丢呢？”

“哪儿大了，不管你多少岁，在爹眼里也还小着嘞。”

等菜上桌，见桌上只有两副碗筷，谢瑾宁指尖蜷了蜷，装作不经意提醒：“爹，还有一副呢？”

“我的在这儿呢。”谢农给他夹了一筷肉丝，“哦你说小严啊，他说有事得去趟镇上，中午可能回不来，让我们不用等他。”

谁等他了。

“……喔。”

米饭过于软烂，肉丝炒得有些干，鱼汤也没昨日的鲜美……

谢瑾宁心不在焉地吃着，忽地想起被他丢在盆里的亵裤，筷子一僵。

“爹，你回来时有没有看到盆里的东西，我放在院中那个。”

“啥东西？”谢农一脸茫然。

没看着就好。

“没什么。”

飞快用完饭，谢瑾宁一看，盆依旧放在原地，里面的东西却不翼而飞。

晾衣架上没有，他又回到屋内，找了一圈也没有，好似几个时辰前的羞窘只是他的幻觉。

“进小偷了？”

但谁会偷一条破了的亵裤呢？

谢瑾宁挠挠头，打了个哆嗦。

桌上摆着好些墨痕斑斑的草纸，笔尖干涸，残留的墨渍凝固，分叉向外肆意支棱着，似冬日里的嶙峋枯枝。

昨夜他用木棍练了不久的字，才开始研墨提笔誊抄，再为小心，也浪费了好几张草纸，写出较满意的字迹之时已接近子时。

没想到还做了那般不堪的梦……

还好他抄的只是《百家姓》和一部分《三字经》，不然此等糗事若是被读书人知晓，怕不是会骂他一句有辱圣贤？不好不好。

耳根爬上薄红，谢瑾宁回神，开始整理桌面。