一

城南没有庙会。

李元芳第二天在城南转了一圈，只看见一个卖糖葫芦的老头和一个补锅的匠人。

他蹲在路边等了半个时辰，正琢磨是不是被耍了，那个青衫男人又从巷子里冒了出来。

「兄弟，跟我来。」

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于师兄——后来李元芳才知道他姓于，叫于充，是外黄分坛的「引路人」——领着他穿过一条窄巷，拐了两个弯，进了一座破旧的院落。

院子里长满了荒草，正堂的门窗都朽了，看起来废弃了很久。

正堂后面有一道暗门。

推开暗门，是一条向下的台阶，点着油灯。走下去，地下的空间豁然开朗——三间打通的地窖，能容纳百来人。

墙上挂着「苍天已死，黄天当立」的布幡，正中间供着一幅画像，画像上的人浓眉大眼丶相貌堂堂，穿着杏黄色的道袍，手持九节杖。

「大贤良师。」于充恭敬地朝画像拜了拜。

李元芳学着他的样子也拜了拜。

地窖里已经坐了二十几个人，男女老少都有，衣衫褴褛，面有菜色。

李元芳扫了一眼，心里记下了几个看起来不像流民的面孔——有一个四十来岁的胖子，穿着虽旧但料子不差；还有一个年轻人，手指关节粗大，虎口有茧，像是握刀握出来的。

都不是普通人。

于充让李元芳在最末一排坐下。

一个五十来岁的老者走到画像前，穿着一件洗得发白的青布道袍，面容清瘦，但声音洪亮。

「诸位皆是苦难之人，流落至此，无依无靠。大贤良师悲悯苍生，特遣我等在此设坛，救度有缘。」

他叫马元——是外黄分坛的坛主，马渠帅的族弟，在太平道中属于中层头目。

马元先讲了一段「道法自然，阴阳交替」的道理，然后话锋一转，说到当今天下：

「汉室失德，宦官乱政，豪强兼并，致使苍生涂炭。这不是你们命苦，是天道要变了。苍天已死，黄天当立。大贤良师受天命而降，要建一个无剥削丶无饥寒丶人人平等的太平世界。」

人群中有人低声啜泣，有人咬牙切齿。

李元芳低着头，脸上露出麻木又带着一丝希冀的神情。

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