显德二年春，汴梁城外的皇家讲武台，旌旗猎猎，鼓角齐鸣。

柴荣身着赭黄龙袍，端坐高台之上，身后是满朝文武，范质，王溥分列左右，赵匡胤，李重进等禁军大将按品级肃立，所有人的目光，都聚焦在台下的开阔校场上。

辰时三刻，三通鼓罢，尘烟骤起。

沈溪一身亮银铁甲，手持长枪，策马行在队伍最前，身后一万名锐锋军士卒，按五军阵型列成方阵，迈着整齐划一的步伐，朝着讲武台而来。

铁甲碰撞的脆响，脚步踏地的闷响，汇成一股慑人的声浪，每一步落下，都仿佛踩在所有人的心尖上。

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队伍行至台前，随着沈溪一声令下，万人方阵骤然止步，鸦雀无声，连战马都不曾嘶鸣一声，只有猎猎作响的军旗，在春风里翻卷。

高台上的文武百官，瞬间倒吸一口凉气。

五代以来，禁军骄横散漫是刻在骨子里的，哪怕是殿前司最精锐的控鹤军，列队行进也难免散乱，更别说万人止步，寂然无声的军纪。眼前这支锐锋军，不过编练了三个月，竟有如此森严的气象，远超所有人的预料。

李重进握着腰间的刀柄，指节捏得发白，脸色铁青，嘴里冷哼一声，却挑不出半分毛病。

赵匡胤站在一旁，眼底闪过一丝深深的忌惮，随即又化为温和的笑意，低声对身边的亲卫道：「沈溪这手练军的本事，当真是天下独一份。这支锐锋军，日后必是大周最锋利的一把刀。」

高台上的柴荣，看着台下军容严整的锐锋军，眼底的光芒越来越亮，猛地站起身，扶着栏杆高声道：「将士们辛苦了！」

台下万人齐声嘶吼，声震云霄：「为大周！为陛下！万死不辞！」

吼声落罢，沈溪长枪一挥，高声下令：「变阵！」

令旗挥动，原本整齐的方阵，瞬间拆分变换，锋矢阵，雁行阵，方圆阵，一套套阵型转换行云流水，步骑配合，弓弩协同，重装步兵结阵推进，每一个动作都精准如尺，哪怕是在高速移动中，阵型也丝毫不乱。

紧接着是弓弩齐射，百名弓弩手列队上前，随着一声令下，箭雨腾空，精准地落在百步之外的靶阵上，十支箭有八支正中靶心，剩下的也都落在靶上，没有一支脱靶。

随后是陌刀阵推进，两百名重装陌刀手，身披重甲，手持长柄陌刀，踏着整齐的步伐向前，一刀劈下，碗口粗的木桩应声而断，阵型推进之处，如同铁墙碾压，无坚不摧。

整整一个时辰的操演，锐锋军将沈溪定下的操练章程，展现得淋漓尽致。单兵勇武，阵型配合，军纪号令，兵种协同，无一不精，和台下其他禁军队伍相比，简直是云泥之别。

操演结束，沈溪策马来到台前，翻身下马，单膝跪地，高声道：「臣沈溪，奉旨编练锐锋军，今日操演完毕，请陛下阅军！」

柴荣龙颜大悦，哈哈大笑，声音传遍了整个校场：「好！好一支锐锋军！沈溪，你没有辜负朕的期望！这支军队，当得起我大周御营精锐的名号！」

当即下旨：擢升沈溪为殿前司都虞候，兼御营锐锋军都指挥使，赏钱百万贯，绢五千匹；锐锋军全体将士，月钱再涨半成，全军赏酒肉三日。

旨意一下，台下锐锋军再次爆发出震天的欢呼，高台上的文武百官，也纷纷躬身道贺，看向沈溪的眼神里，敬畏更甚。

谁都清楚，殿前司都虞候，已是禁军核心高层，仅次于都指挥使赵匡胤，再加上手握一万精锐锐锋军，监管全国军械制造，这个十九岁的年轻人，已经成了大周朝堂上，举足轻重的人物。

阅军礼毕，百官散去，柴荣特意把沈溪，王朴，赵匡胤，向训四人留了下来，召进了讲武台的偏殿。

刚进殿门，柴荣就忍不住咳嗽了几声，内侍连忙递上茶水，他摆了摆手，压下咳意，脸上的笑意收了起来，沉声道：「你们几个，都是朕最信任的人。今日叫你们留下，是有大事要商议。」

他抬手一指案上的加急奏摺，声音凝重：「八百里加急，西陲来报。后蜀皇帝孟昶，派大将李廷珪，高彦俦率兵三万，攻打我秦，凤二州，已经攻破了黄牛寨等八个边防营寨，守将连连求援。更麻烦的是，孟昶已经派使者去了北汉和南唐，约定三家联手，瓜分我大周疆土。北汉刘钧已经在晋阳整兵，南唐李璟也在淮南调动兵马，三面受敌，就在眼前了。」

殿内的气氛瞬间凝重起来。

王朴立刻上前一步，沉声道：「陛下，臣以为，绝不能坐以待毙。后蜀君臣昏庸，军备废弛，孟昶沉迷享乐，蜀地百姓早已怨声载道。秦，凤，成，阶四州，原本就是中原故土，百姓心向大周，只要我们派精锐出击，必能一战而定。若是放任不管，等后蜀，北汉，南唐三家合兵，我大周就会陷入三面作战的被动局面，到时候再想应对，就难了！」

王朴的话，正好说到了柴荣的心坎里。他登基以来，一直以一统天下为目标，早就想对后蜀动手，只是一直在等合适的时机。如今孟昶主动挑事，正好给了他出兵的理由。

柴荣看向众人，问道：「你们以为，此战该如何打？谁可为将？」

话音刚落，赵匡胤立刻出列，抱拳道：「陛下，臣愿领兵出征，定能收复四州，击溃蜀兵，不负陛下所托！」

他话音刚落，殿外就传来了脚步声，李重进大步走了进来，躬身道：「陛下，臣也愿领兵出征！臣跟随先帝征战多年，熟稔军务，定能踏平蜀地，生擒孟昶！」

两人争相请战，心思却各不相同。赵匡胤是想借着战功，进一步巩固自己在军中的地位；李重进则是怕沈溪再立战功，压过自己的风头，更怕沈溪借着出征，把兵权越做越大。

柴荣没有立刻表态，目光落在了一直沉默的沈溪身上，问道：「沈溪，你怎麽看？」

沈溪上前一步，躬身道：「陛下，臣以为，王朴大人所言极是，此战必须打，而且必须速战速决。后蜀虽然国力不弱，但蜀道艰险，易守难攻，若是拖延日久，北汉，南唐再趁机出兵，我大周就会腹背受敌。」

「至于领兵之将，臣以为，当以宿将坐镇中军，统筹全局，以精锐为先锋，快速突破，出奇制胜。臣愿率锐锋军为先锋，为大军开路，不破蜀兵，誓不还朝！」

他没有争主帅之位，反而主动请为先锋，既给了老将面子，也拿到了最关键的突击权，更是精准地踩中了此战的核心——蜀道难行，常规大军推进缓慢，只有锐锋军这种机动灵活，战力强悍的精锐，才能打出奇袭的效果。

柴荣眼中精光一闪，当即拍板：「好！朕就依你所言！以宣徽南院使向训为西南面行营都部署，总领西征大军；以赵匡胤为副都部署，分兵驻守散关，防备蜀兵偷袭；以沈溪为先锋都指挥使，率锐锋军为前部先锋，即刻出兵，驰援秦，凤二州！王朴坐镇汴梁，统筹粮草军械，保障大军后勤！」

「臣等遵旨！」众人齐声抱拳领命。

定下出征大计，已是黄昏时分。