日头过了中天，巴公原大营的风里，依旧带着挥之不去的血腥气。
沈溪握着柴荣亲批的营务稽核旨意，刚踏入散员营的辕门，就被闻讯赶来的陈虎，周奎围了上来。
两人看着他手里明黄的旨意，眼里都带着紧张与期待——他们太清楚这道旨意的分量，这是陛下给沈溪的尚方宝剑，也是架在他脖子上的刀。
「大人，陛下……」陈虎话到嘴边，又咽了回去。
沈溪迈步走进主帐，将旨意摊在案上，抬眼看向跟进来的几人，除了陈虎，周奎，还有营里仅剩的两名都头，以及刚把医疗所理顺的苏墨。
「陛下授我殿前司营务稽核之权，以散员营为试点，推实籍，足粮，严法三策。成了，便要推及整个禁军。」沈溪的声音平静，却字字清晰。
「从今日起，咱们散员营，就是大周禁军整顿的第一个靶子。成了，弟兄们日后都是殿前司的标杆；败了，咱们所有人，都要摔得粉身碎骨。」
帐内瞬间安静下来。
周奎是从死人堆里爬出来的老兵，太懂这里面的凶险，上前一步，沉声道：「大人，咱们弟兄的命都是您给的，您指哪我们打哪。可这空饷，粮饷的规矩，是五代几十年来传下来的，上至节帅，下至都头，人人都在里面分利。咱们这麽干，等于把全禁军的勋贵大佬都得罪光了，他们绝不会善罢甘休的。」
「我知道。」沈溪点头，指尖敲在案上的旨意上。
「可陛下为什麽要斩樊爱能，何徽七十馀将？就是因为这烂规矩，把禁军养得兵不识将，将不知兵，上了战场一触即溃。再这麽下去，大周迟早要步后梁，后唐的后尘。」
他抬眼看向众人，眼神坚定：「陛下信我，把这担子交给我，我就不能退。你们要是怕了，现在说出来，我绝不勉强，给你们安排好去处。」
「大人说的什麽话！」陈虎猛地一拍胸脯。「我陈虎这条命是大人救的，别说得罪几个勋贵，就算是刀山火海，我也跟着大人闯！」
「卑职也愿追随大人！」周奎单膝跪地，声音铿锵。「之前卑职浑浑噩噩，喝了半辈子兵血，到头来连弟兄们的肚子都填不饱。大人给弟兄们一条活路，卑职这条命，就卖给大人了！」
剩下的两名都头，还有苏墨，也纷纷躬身表态，愿全力配合。
沈溪看着众人，心里微微一暖。他知道，从这一刻起，这些人，就是他在这场风暴里，最坚实的依仗。
没有半分耽搁，当天下午，沈溪就带着众人，敲定了散员营试点的三条细则，每一条都贴合时代，刀刀砍向禁军积弊：
其一曰实籍定人。
给营中每一名兵卒造册登记，籍贯，年龄，样貌，入伍时间，战功，家眷信息，一笔一划记录在案，一人一木牌，烙上散员营火印，凭牌领粮，入营，操练，杜绝冒名顶替，虚冒空额。每月初一逐营点验，少一人，便拿主官是问。
其二曰足粮直发。
每月初五，营中粮秣官按实籍名册，将粮饷，月钱直接发放到兵卒本人手中，必须兵卒亲自按手印领取，不许都头，什长层层转手代领。敢克扣一文钱，杖责四十；克扣一贯以上，直接斩首示众。
其三曰严法明赏。
定《营规十八条》，细化赏罚准则：训练全优者赏，战场先登者赏，救治同袍者赏；临阵脱逃者斩，酗酒误事者重杖，劫掠百姓者斩，顶撞上官，违抗军令者，视情节轻重处置，绝不姑息。
细则一出，当天傍晚，就贴满了散员营的营墙。
整个营寨瞬间炸开了锅。
兵卒们围在告示前，看着上面的一条条规矩，先是不敢置信，随即爆发出震天的欢呼。
五代以来，他们当兵吃粮，从来都是被层层盘剥，发到手里的粮饷能剩一半，就要烧高香了，从来没有哪个将官，敢把「粮饷直发，足额发放」写在明面上，还定了死规矩，敢克扣就斩首！
「指挥使大人这是真的为咱们弟兄们着想啊！」
「以后能拿到足额的粮饷，老子就算是把命豁出去，也跟着大人干！」
「谁要是敢坏了大人的规矩，老子第一个不答应！」
欢呼声传遍了整个营寨，可也有人，脸色惨白，恨得牙痒痒。
右厢都头刘通，躲在自己的帐里，看着外面欢呼的兵卒，手里的酒囊被捏得变形。
他是营里资历最老的都头之一，跟着先帝郭威打过仗，在散员营待了五年，靠着虚冒空额，克扣粮饷，攒下了一大笔家业，光是他手里捏着的空额，就有三十多个，每个月凭空就能拿到几十贯钱，几十石粮食。
沈溪搞的实籍，直发，等于直接断了他的财路，要了他的命！
「他娘的，一个毛都没长齐的小子，走了狗屎运被陛下看中，就敢来断老子的活路！」刘通狠狠把酒囊摔在地上，对着身边几个心腹队正咬牙切齿道。「五代以来，都是这麽干的，他想一句话就改了规矩？门都没有！」
为首的队正低声道：「都头，现在营里的弟兄们都向着他，咱们怎麽办？要不……咱们先服个软，等这阵风过去了再说？」
「服软？」刘通眼睛一瞪。
「等他把实籍造完，粮饷直发的规矩定死了，咱们就再也没有翻身的机会了！必须给他搅黄了！明天一早，造册登记的时候，咱们就带头闹，就说他这麽干，是寒了老兵的心，是要把咱们这些跟着先帝打天下的老人都踢出去！我就不信，他还能把全营的老兵都斩了！」
几个队正对视一眼，纷纷点头应和。
他们和刘通一样，都是靠着空额，克扣发财的，沈溪的规矩，断了他们所有人的财路，自然是同仇敌忾。
他们自以为密谋得隐秘，却不知道，周奎早就盯着他们了。
周奎之前和刘通是一路人，太清楚这些老油条的门道，当天夜里，就把刘通的密谋，一五一十地告诉了沈溪。
陈虎听完，气得当场拔刀：「这个狗东西！大人饶了他一条狗命，他竟然敢背后捅刀子！卑职现在就去把他抓过来，一刀斩了！」
「别急。」沈溪抬手拦住他，脸上没有丝毫怒意，反而平静得很。「他想闹，就让他闹。我正好借着这个机会，让全营的弟兄们都看看，是谁在替他们着想，是谁在喝他们的血。」
他凑到两人耳边，低声吩咐了几句，陈虎和周奎对视一眼，连连点头，躬身退了出去。
第二天一早，散员营的校场上，三百二十七名兵卒整整齐齐地列队站好，等着造册登记，发放身份木牌。
沈溪坐在主位上，陈虎，周奎分立两侧，手里拿着名册和笔墨，气氛肃然。
登记刚进行到一半，刘通突然带着十几个心腹队正，从队伍里走了出来，往地上一跪，扯着嗓子喊道：「指挥使大人！卑职有话要说！」
整个校场瞬间安静下来，所有兵卒的目光，都集中在了刘通身上。
沈溪抬眼看向他，淡淡道：「你有什麽话，说。」
刘通抬起头，脸上满是「悲愤」，高声道：「大人定的规矩，卑职不敢违抗！可这实籍定人，是要把咱们这些跟着先帝打天下的老兵，都往死路上逼啊！咱们这些人，跟着先帝出生入死，打下了大周的江山，靠着几个空额，拿点养家糊口的钱，天经地义！大人一句话，就把咱们的活路断了，这不是寒了弟兄们的心吗？」
他这话一出，身后的十几个队正，也纷纷跟着喊了起来：
「是啊大人！求大人开恩，给咱们这些老兵留条活路！」