走过一段阴暗潮湿的过道，卢维桢打开一扇铁门。

刑尚智就被关在屋内，双手被铁链牢牢锁住。

张鲸缓缓走入，一股刺鼻的血腥味传来，他用右手捂住了鼻子，不无得意地看着刑尚智。

经过一夜的审讯，刑尚智已然昏睡过去。

张鲸抬手就是一巴掌，震耳欲聋的响声回荡在审讯室中。

刑尚智睁开眼睛，第一个映入眼帘的就是张鲸那张阴笑的脸庞。

他的眼神中掠过一丝惶恐。

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张鲸笑道：「狗奴才，平日里咱家待你不薄，你竟然背叛咱家，背叛陛下。」

张鲸说得正义凛然，等来的却是刑尚智的一声嗤笑。

「成王败寇，要杀要剐，给个痛快。」刑尚智知道自己已经再无可能翻身，求饶无望，便也豁出去了。

政治本来就是一场豪赌，上了牌桌，赌输了就要自己承担后果。

「倒有几分骨气。」张鲸自然不痛快，他跑到一边，拿起一根麻绳粗细的皮鞭，沾了沾水。

「等会儿我看你还嘴不嘴硬。」话音刚落，皮鞭就狠狠地抽到刑尚智的胸前，他胸前的血肉立马便一下子绽开了花。

刑尚智痛得嚎叫了起来，态度一百八十度转弯，求饶道：「张公公，我错了，饶了我吧，给我一个痛快。」

第二鞭落下，刑尚智还没来得及出声，便晕了过去。

卢维桢刚来大理寺，没见过这等惨烈的场面，转过头，不敢正眼看。

张鲸还不解气，示意一旁的小吏。

小吏会意，立马端来了一盆凉水泼了上去。

刺骨的冰冷夹杂着身体的疼痛，让刑尚智恢复了意识。

张鲸皮笑肉不笑地说道：「这只是开胃菜，你知道东厂的手腕。」

刑尚智也不再装了，开始此起彼伏地求饶。

张鲸没有理睬他，径直走出了审讯室，他背后一身冷汗，如果陛下再晚个一时半会儿，受酷刑的就是自己了。

现下最重要的就是重新整顿东厂，把刑尚智的党羽拔除。

他不能再给陛下拖后腿了。

此次，他管教不严，导致刑尚智叛变，即使陛下不怪罪，他身为厂公，也难逃其责。

......

朝堂上，文官分成两列，他们的心情也十分不同。

一半的文官昨日急着巴结王锡爵，在王府外被朱翊钧现场抓包，形势岌岌可危。

另一半的文官却很淡定，他们坚定了信念，没有急于站队，此刻游刃有馀，幸灾乐祸地等着陛下降罪那些墙头草。

文渊阁的阁老们敛手而立，王锡爵落网，他们没有了主心骨，如今更是一盘散沙，没人能够站出来领导文官集团。

按照资历，许国应该站在最前列，本来是他梦想的位置，今日却如站在火坑之上，焦灼难安丶手足无措。

不知过了多久，朱翊钧姗姗来迟，他故意迟了半刻，让这些文官体会到煎熬的感觉。

唱诺完毕，朱翊钧发话道：「众爱卿不用担心，朕的失心疯已经痊愈，不会乱来。」

这话听来充满了讽刺，没有一个官员敢于回应，他们低着头，尽量地藏在前面官员的身后，免得皇帝记起自己。