大明的盐政核心在两淮区域。

所谓两淮，便是以淮河为分界，分为淮南和淮北两大盐场集群，核心地区便在扬州。

很多人都知道烟花三月下扬州。

但鲜有人知晓，扬州是大明最大的盐区，盐课占全国半壁江山，其为六大盐区之首。

雒于仁坐着大轿，气派地停在了扬州县衙。

扬州知府吴秀早已在门外候着。

见到雒于仁便殷勤地上前迎接，拱手道：「下官拜见雒使司。」

雒于仁点点头，挥了挥衣袖，大摇大摆地进了县衙。

吴秀急忙跟了上去。

来到主厅，雒于仁开门见山地问道：「吴知府，你可知道本官此行的来意？」

吴秀连忙说道：「下官明白，使司是奉陛下之命前来监管盐政的。」

雒于仁点点头，「本官是来提高盐利的，陛下命我三月之内提高二成盐利，此事不容有失。」

吴秀拱手，露出为难的表情：「雒使司有所不知，此事甚难。」

雒于仁见吴秀搪塞，猛拍桌子，站起身，斥责道：「吴知府，本官刚来扬州，你就搪塞阻挠，是不把本官放在眼里，还是不把陛下放在眼里。」

雒于仁知道这些个地方官全都是人精，并不好处理，因此他必须给他们一个下马威。

让他们知道自己是奉陛下之命前来，盐利之事不容有失。

吴秀不慌不忙地说道：「雒使司，并非下官胡说八道，请跟我来。」

雒于仁不知这吴秀葫芦里卖的什麽药，跟在他身后。

两人来到库房前，吴秀拿出钥匙，打开大门。

映入眼帘的是积压的许多盐引。

所谓盐引是朝廷颁发的贩盐许可。

有了盐引的商人贩卖的才是公盐，反之则为私盐，并不合法。

朝廷自然要打击私盐。

雒于仁惊讶道：「为何朝廷下发的盐引积压如此严重？怪不得朝廷的盐利逐年减少。」

吴秀叹了一口气，解释道：「朝廷下发的盐引价钱甚高，商人获之，利润太少，所以都不愿意购买盐引。」

雒于仁嗤笑一声，全都明白了。

吴秀说得只是表层的原因，朝廷的盐引价格确实高，但不至于没有利润。

只是没有私盐利润之高。

既然如此，那麽商人就更愿意贩卖私盐了。

但贩卖私盐可是要掉脑袋的，为何商人宁愿冒这麽大的风险？

答案显而易见，抓捕私盐的是官府。

只要从私盐巨大的利润中抽出几成来孝敬官府，自然就变成了一本万利的生意。

这样一来，官府的各级官员和私盐贩子都获利。

自然而然没有人买朝廷的盐引了。

也就是说，盐利大部分都入了私人的口袋，收归朝廷的少之又少。

见雒于仁心照不宣，吴秀笑道：「雒使司不用担心，提高两成盐利，说简单不简单，说难也不难。」

「哦？」雒于仁微微一笑，他虽为官不久，但在京中也多年，明白其中的利害关系。

吴秀说道：「雒使司放心，京中的老爷都吩咐了，只要雒使司愿意，一切好说。」

......

文华殿。

朱翊钧看着大明的地图，在几处盐场上面画了个圈。

他仔细核对过万历年间的盐利，张居正在时那几年，还能维持一定收入。

可张居正死后这几年，收入逐年减少。

即使不懂盐政的朱翊钧也觉察到事出反常。

盐政收益极高，怎麽可能才这区区一百万两银子。