抓到的人被连夜送走了。

叶婉莹安排的车，黑布蒙头，从研究院后门直接拉到了西山那边的一个审讯点。

叶振邦的人接手，李平安没有参与后续审讯。

不是他不想参与，是叶振邦不让。

电话里只说了一句话：「你的任务是脑子，不是拳头。回去睡觉。」

李平安回了研究院的宿舍，洗了个冷水脸，躺在床上闭眼。

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睡不着。

不是因为紧张，他这辈子不太会紧张。

是惦记大伯。

半个月没回去了，信上说药在吃丶粥在喝，但大伯这个人报喜不报忧。

当年胃出血差点死在厂里，捂了三天才让邻居送去医院，还跟医生说「就是吃坏了肚子」。

李平安翻了个身，意识探入空间。

灵谷田里金灿灿的一片，九转灵池的水位又涨了半寸，泉眼处有拳头大的气泡往上冒，破裂时带着一股清甜的气息。

他取了五斤灵谷，碾成米。

又灌了两壶灵泉水，再从空间角落的药圃里摘了几味草药。

黄芪丶当归丶枸杞，都是灵泉浇灌出来的，药性比外面的强了不止一倍。

给大伯配的方子要换了，上一阶段是祛病，现在该转养了。

他在空间里调了新方子，用灵泉煎了两剂，装进土瓦罐里，瓦罐外面裹了三层棉布保温。

做完这些，退出空间。

窗外已经泛白了。

北京十一月的清晨，霜打在窗玻璃上，结出一层细密的冰花。

他用指甲在冰花上划了一道，一滴水珠顺着划痕往下淌。

七点钟，叶婉莹来敲门。

「审讯有结果了。」

「说。」

「外围雇佣的。给了他五十块钱，让他跟踪一个从研究院出来的年轻人，记录路线和住址。雇他的人约在东四牌楼的茶馆碰头，戴灰色围巾，没有报姓名。」

「五十块钱。」李平安系上棉袄扣子，「这个价码，说明对方不知道我的真实身份。他们只是在排查研究院内部的可疑人员，我是其中之一。」

「不是专门针对你？」

「不确定。但如果是专门针对我，出价不会只有五十块。」他顿了一下，「氰化物胶囊呢？」

「那个有意思。他说是雇主给的，让他万一被抓就咬碎。但他自己其实不知道那是什麽，以为是'毒药'，但不知道是氰化物。」

「雇主给一个五十块钱的临时工配氰化物。」李平安把话翻来覆去嚼了一遍，「要麽雇主手里氰化物不值钱，要麽这个临时工知道的比他自己以为的更多。」

「怎麽讲？」

「一个跟踪任务，雇主为什麽怕他被抓后开口？如果他真的只知道'东四牌楼的茶馆丶灰色围巾'这些信息，抓了也没用，犯不着给毒药。除非他的脸本身就是一条线索。」

叶婉莹明白了。

「他的脸能让我们找到雇主。」

「对。所以今天让人带着他的照片去东四一带转转。茶馆丶饭馆丶杂货铺丶澡堂子，看看有没有人认识他。」

叶婉莹记下来，又递过来一张纸。

「孙桂兰的跟踪报告。」

李平安接过来看了一遍。

孙桂兰昨天傍晚六点离开煤场，骑了一辆破自行车，沿着朝阳路往东走了四公里，拐进了一条叫「柳条巷」的胡同。

在巷子第三家门口停了四分钟。

没进门，把一个东西塞进了门缝底下，然后原路返回。

跟踪人员拍到了那扇门的门牌号。

柳条巷七号。

「查这个地址。」李平安把纸折起来，「住的谁，什麽背景，邻居关系，进出规律，全部要。」

叶婉莹收好纸条。

「你今天还回家吗？」

「回。」李平安把装着灵谷米和药罐的布包拎起来，「昨晚那事不影响。跑掉的那个人需要时间回去汇报，他们短期内不会再派人。」

「我跟着。」

「行。但到了胡同口你就别进去了。我大伯看见我带个姑娘回家，能高兴得犯心脏病。」

叶婉莹的表情没有变化，但耳根红了一下。

「走。」

四九城，南锣鼓巷往东第三条胡同。

李平安推开那扇掉了漆的木门，踩着青砖地走进院子。

院子不大，三间正房，东边搭了个鸡窝。

六只母鸡在鸡窝里头咕咕叫着，看见人来了，伸着脖子往外探。

「大伯！」

屋里传来一阵响动。

门帘掀开，一个穿着打了补丁的蓝布棉袄的老人走了出来。

李德福今年五十七，头发白了大半，脸上的皱纹像刀刻的。

但气色比半年前好了太多，眼睛有神，背也挺直了，走路的步子稳当。

「臭小子！」李德福的眼眶一下子就红了，但嘴上不饶人，「半个多月不着家，也不捎个信！」

「捎了啊，上周托人带了一封。」

「就那几个字？连在哪儿干活都不说！」