此时，刘光琪负责调试的那台多轴精密工具机，早已装配完毕，并送至下属的分厂。它与先前那台数控中心一样，将被用于加工某个关键装置的核心部件。尽管对具体技术细节不甚了解，但总指挥在视察了新一代计算机系统后，对其展现出的效能显然颇为赞许。他与刘光琪交谈了不短的时间，后才因另有要务而离去。
身为整个基地的总负责人，他肩上的担子极为沉重。但在离开前，他对刘光琪所说的那番话，其核心意思可以归结为：感谢这位年轻同志的贡献，上级已经知晓，功绩必将被铭记。
总指挥的座驾车影刚刚远去，邓所长便走了过来，朝刘光琪示意。
「光奇，来我办公室一下。」
邓所长的办公室内，菸草的气味与旧纸张的味道混合在一起，黑板上还留着一片未擦净的复杂算式。他给刘光琪倒了杯水，脸上带着笑意，开口道：
「光奇同志，第一阶段的理论设计工作，已经完成了。」
他的嗓音里透着一丝长久忙碌后的倦意，但目光却依然清晰而坚定。
「可是我们接下来……」
「还有一个更艰巨的目标要面对。」
他凝视着刘光琪，缓慢而清晰地说道。
「我这边，必须立刻抽调一批最精锐的研究骨干，投入到对那个更大课题的原理攻关中去。」
「所以，」
邓所长话头一转，嘴角浮现出淡淡的笑容，
「在这段过渡期里，我希望你能尽快帮助所里的同志，全面掌握新一代计算机的操作。」
「请您放心，这件事就交给我。」刘光琪点头应道。
他明白，邓所长所指的那个「更大的目标」，便是威力远超前者的一种新型装置。如果他记忆无误，早在去年年末，当前者研制取得初步进展时，相关的预先研究工作便已提上日程。如今，第一阶段理论方案尘埃落定，自然该轮到对下一阶段的原理探索正式展开。
不久后，与邓所长谈完，刘光琪便回到了计算机房。
事实上，即便所长没有特意交代，他也并未打算立即离开。毕竟，这台新型计算机自组装完成至今，时日尚短，充分的测试与磨合期必不可少。刘光琪认为自己有必要多停留一段时间。
还有那台新送抵分厂的多轴工具机，它正与原有的数控中心协同工作，用于加工首批核心部件。在这种情况下，刘光琪至少需要确保所有数控设备能够顺利配合运转，不出纰漏。他得等到技术人员完全熟练掌握相关技能，才能安心离去。
否则，若他前脚刚走，后脚计算机或工具机便接连出现问题，届时再派人往返处理，耗费的时间与精力将难以估量，那才是真正的麻烦。
于是，接下来的日子里，刘光琪便如同在这片西北的戈壁滩上扎下了根。
平心而论，除了气候严酷些，风沙猛烈些，饮食简单些，他倒并未感到格外艰苦。毕竟他并非长期驻守于此的研究人员，身上没有迫在眉睫的研制任务压着。他的角色，更像是一位临时支援的技术顾问。借调的时间本就不会太长，心态上便如同一次短期的专项任务，反倒显得从容。
……
十二月的大西北，朔风呼啸，卷起砂石，抽打在脸上犹如冰冷的鞭子。
恰如基地总指挥曾在一阕词中描绘的那般景象。
无论风云如何翻涌，飞沙走石遮天蔽日，他们始终以苍穹为幕丶星月为帐，乾粮就着沙土下咽，谈笑间饮尽苦涩的水……
刘光琪的日程像钟表般规律，终日往返于核理论研究所的机房与一分厂的工具机车间之间。
机房里，那些素日里沉默的工程师与研究员，一见到刘光琪便纷纷围拢过来，眼里闪着求知的光。问题接连不断，有时连刘光琪自己也不由得暗暗感慨：这群钻研学问的人，追问起来真是无穷无尽。
「刘总工！」一位镜片厚重的老工程师叫住了他，「还得请您看看——刚才同一段程序运行三次，竟得出三个不同的结果。」
刘光琪走近，目光掠过穿孔纸带上的代码，又扫向控制面板。「赵工，您瞧这儿，」他指向其中一行指令，「这套逻辑和旧机器不同，必须先执行一步清零操作，否则会残留上一轮的数据。」
他打了个比方：「就像用算盘，每次算新帐前，总得把珠子拨回原位吧？」
老工程师恍然大悟，抬手拍了拍前额：「原来如此！怪不得总觉得哪里不对……刘总工，您这见解真是透彻。」
四周的工程师纷纷掏出笔记本低头记录，望向刘光琪的目光里充满了钦佩。
而在一分厂，五轴联动数控加工中心早已运转多时。眼下最大的挑战，是如何让它与另一台七轴五联动工具机协同工作。好在机械之理一旦通晓便不算艰深，刘光琪的技术指导推进得颇为顺畅。他随时响应丶有求必到的支持，逐渐赢得了全厂的信任——大家不再视他为外来专家，而是当作自家人。偶尔在厂里食堂用餐，老师傅总会多塞给他一个馒头：「刘总工，您给咱厂带来这么宝贵的机器，可要多吃点！」
研究所那边，首枚核装置的理论设计方案正式定稿。基地决定将所有计算手稿整理归档，留存为历史记录。刘光琪闲时主动向上级申请参与这份工作——他只想亲眼看一看这段历程的痕迹。
跟随档案员走到长廊尽头，一扇平日紧锁的小门被推开。
嘎吱——
门轴转动，一股混合着旧纸霉味丶铁锈墨迹与潮湿尘土的气息扑面而来，呛得刘光琪瞬间屏息。
待尘埃稍定，他望向屋内，不由得怔在原地。
房间不大，从地面到屋顶堆满了泛黄的麻袋，袋身上印着已褪成暗褐的「绝密」字样。有几个麻袋口松开了，里头的纸张如流水般倾泻而出，在地面铺成一片泛黄的波浪。
刘光琪静静注视这一切。
这些并非废纸，而是整个研究所的科研人员，用计算尺丶手摇机丶算盘，乃至最原始的笔与纸，一点一滴演算而来的成果。他蹲下身，拾起散落的稿纸，上面密布着潦草却工整的字迹，公式叠着公式，红笔修改的痕迹力透纸背，甚至浸染了下面好几层纸。
「很震撼吧？」一道熟悉的声音忽然从身后传来。