窄道比赵海预想得更难走。

山壁一侧挂着湿藤，另一侧是半人高的白石坡，脚下碎土被露水浸过，踩上去不滑，却容易塌出细响。夜不收们背着两筐草药，腰后还挂着缴来的火枪丶弹药袋和水壶，走不到二十步，队伍里的喘息声便明显重了起来。

赵海没有催骂，只抬手压住队形，让最熟山路的两个人走在前面探脚，自己居中看住藤筐。草药比人命还重，若在这里散了丶湿了丶烧了，前埠伤兵棚里那些发热的人就白等这一夜。

梁大肩上被棍子砸出的地方已经肿起，他咬着布条不吭声，背后藤筐却歪了一下。旁边夜不收伸手替他托正，低声道：「撑不住就分一筐。」

梁大摇头，声音从牙缝里挤出来：「我弟还在棚里躺着，这筐不能少。」

赵海回头看了他一眼，没有说宽慰话，只冷声道：「肩带再收紧，手空出来。等会儿真跑起来，背药的也要能拔刀。」

梁大立刻照做，把藤绳往胸前又缠了一圈，勒得脸色发白。

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远处骨哨又响，三短一长，比刚才更近。紧接着，另一侧山坡传来回应，火把的亮点在林间一晃一晃，像有人沿着高处往下压。赵海蹲下，把耳朵贴近白石土，听见细碎而密的脚步声从西北方向传来，人数不少，且不是乱跑。

他们在封老鹿道。

「赵头，原来的路不能走了。」前面探路的夜不收折回来，脸上沾着白泥，「三棵并生树那边有火，听响至少二三十人，还有狗叫。」

「狗？」有人脸色一变。

「不是西班牙大狗，像山谷人养的猎犬。」探路的夜不收咽了口唾沫，「但背着药，气味重，迟早会咬上。」

赵海把油布草图又摸出来，借着被手掌遮住的火绳余红看了一眼。草图上这条小道只画到山壁凹口，再往后便只有几道潦草弯线，像是溪沟，又像是运货走过的白石路。西班牙巡逻队长不是绘图匠，这张图只是给老兵记哨点用，能信一半。

「前面有没有水声？」赵海问。

最前面的夜不收侧耳听了片刻，摇头又点头：「风里有一点，在右下方，远。」

「往水声走。」赵海把油布收回怀里，「涉水断脚印，再从下游找沟。火绳全收进闷筒，不许亮点。」

一名夜不收低声急道：「右下方是深谷，不在老猎手画的路里。阿卡和卢瓦都在干溪沟后段等咱们，咱们一偏，他们接不到。」

赵海看向西北方向的火把，语气没有起伏：「原路有人等，干溪沟也有人等。阿卡和卢瓦若聪明，会听见骨哨后退到第二接应点；若不聪明，咱们现在过去，只会把追兵也带给他们。」

那人闭嘴，把弩背到胸前。

队伍改向右下方。窄道很快消失，脚下变成被兽蹄踩出的细沟，两旁树根横生，藤筐不断擦过枝叶。赵海让众人用刀背压枝，不许砍断，断口太新会给追兵指路。有人不慎踩碎一块白石，声响在夜里脆得刺耳，所有人立刻伏下。

上方传来土语喊声。

两名山谷人举着火把从高坡掠过，火光照到他们头顶的枝叶，离得最近时不过二十步。夜不收们伏在湿泥里，药筐压得背骨生疼，却没人动。赵海的手按在短刀柄上，眼睛盯着火把后面那人的腰，那里挂着骨哨。

其中一个山谷人停住，像是闻到了什么，低头朝坡下看。

梁大背上的藤筐里有一束烟熏草根露出筐口，苦味被夜风卷出去。赵海慢慢伸手，抓起一把湿泥，抹在草根外侧，又把兽皮盖紧。那山谷人皱着鼻子嗅了两下，旁边同伴急促喊了一句，指向药洞方向，两人又举火往西北追去。

火光远了，赵海才抬手。

「走。」

这一段下坡几乎要用滚的。夜不收们一手扶树，一手护筐，膝盖和手掌被白石划出血口，也不敢慢。身后喊声逐渐密起来，山谷人显然发现药洞和凹口都被洗过，正在把哨声往外撒。

下到半坡时，前方忽然传来一声闷哼。