「陛下？」

裴慎抬手，止住众人。

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桥头那队黑衣骑兵并未逼近，领头的人从怀里取出一支封筒，交给路旁的大理寺差役，随即拨马离去。

差役不敢拆，捧着封筒一路跑到裴慎面前，额角的汗顺着鬓边往下淌。

「少卿，御前递来的。」

裴慎验过封蜡，认出是真印，却没有立刻拆开，先看了许元一眼。

「旧库要天子开门。」

「你若还往前走，刀口就不只在相府手里了。」

许元扶稳明持，按住他肩上渗血的布条。

「我什么时候只跟相府斗过？」

裴慎拆开封筒，抽出里面那张薄纸。

赵虎盯着纸边。

「御前这时候递信，是要保人，还是借刀？」

裴慎把纸递给许元。

纸上没有明旨，只有一行字：带活口入京，勿失旧图。

「陛下等的不是明持。」

「是能逼相府开口的东西。」

裴慎把薄纸贴身收好，目光扫过桥下的血迹，还有那名被缚住的死士。

「证物能进京，人未必能进殿。」

赵虎冷笑了一声，肩背在夜风里绷的笔直。

「皇帝和相爷斗法，死在路上的都是底下人，这道理不用谁教。」

裴慎没有接话，把封筒上的残蜡碾进掌心。

陈砚坐在桥下，替明持擦去唇边血沫。

「师叔……」

「你当年守的，原来不止一把钥。」

明持已经说不出整话，只能拿树枝在泥地上划下四个字。

两印同开。

「先帝封旧库的时候，把开库铜钥拆成了两半。」

「一半归中书，得中书印才能启外锁。」

「一半归内库，得天子亲印才能启内锁。」

「两印不到，门就开不了。」

许元垂眼看着泥上的字。

「王宗衍掌外锁，陛下掌内印。」

裴慎点头。

「这就是王宗衍敢压青海旧案这么多年的底气。」

「帐在旧库，陛下不开，谁也取不出来。」

「陛下要是开了，又未必能一下拿出足够的铁证，反倒像亲手翻先帝旧封。」

许元拿出两段拓本，借着灯火对齐，纸张边缘参差不齐。

烽燧线从青海湖以北一路延到湖西，缺口还卡在中段，最要紧的粮道标记怎么也接不上。

「只有两段。」

「只能证明防线被改，钉不住军资。」

明持用树枝点了点缺处，又写下陈石二字。

「我父亲当年想用布防图逼王宗衍失势，再逼陛下开旧库取帐。」

许元收起拓本，目光回到明持身上。

「图少一段，明持就是活证。」

裴慎接的更快。

「活证也最容易断气。」

卓玛立在桥上望风，回身时短刀已经贴进袖里。

「官道有人折回来。」

「来的人不是黑衣骑。」

裴慎立刻吩咐差役收拾痕迹。

「换路。」

「明持跟我走大理寺暗线。」

「赵虎带许元走南门旧驿。」

「卓玛带陈砚绕西市，避开主街。」

陈砚抬头，手里还攥着那块沾血的布。

「你要把我撇在外头？」

裴慎俯视他，话里没留余地。

「你进大理寺，就等于把真陈砚三个字挂到牢门上。」

「王宗衍要找许元，更会先找你。」

陈砚转头看向许元。

许元没有劝，把拓本分开，一段交给卓玛，一段收进怀里。

「你活着，比跟着我有用。」

陈砚的手停在半空，最后接过卓玛递来的油布。

「明日朝会要我出面呢？」

许元替他把油布扣紧。