「什麽叫没有这个封号？」

德雷克信鸦行会大厅内，人声鼎沸。

朝鲁大半个身子都撑在柜台上，质问玻璃窗里的工作人员。

啪——

工作人员眼皮都没抬，一把将朝鲁的邮差证件，从窗口缝隙里甩了回来。

「没有就是没有。

「你记错名字了，或者被人骗了。

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「行会的总系统里，没有封号是『不死鸟』的牧人小队。」

「不可能啊……」朝鲁抓着自己的邮差证，愣在原地。

原本，他已百分百相信了凌的牧人身份……

一路上，凌小姐展现出的强悍实力，那股子只有在尸山血海里才能磨砺出的冷酷镇定，贪财的行事作风……

呃……最后一个不算。

绝对是牧人，真真的！！！

好不容易攒够资历，趁着这次进城，来行会申请晋级「信使」的资格。

本想着顺便查一查心心念念的偶像，看看能不能找到关于「不死鸟」的传奇事迹，好让他在那帮一起组队的兄弟面前吹吹牛……

可现在，行会居然说没有这个封号？

难道……

凌小姐真的是个拿着假牌子招摇撞骗的骗子？

不，不可能！

朝鲁用力摇了摇头。

骗子能在黑水死域里杀个七进七出吗？

叮当——

正在情绪复杂丶陷入深深的自我怀疑时，大厅的门被推开……

原本嘈杂的大厅，忽然诡异地安静了下来。

朝鲁一愣，抬起头顺着众人的目光看去。

一个穿着卡其色长风衣丶头戴宽沿牛仔帽的高大男人，走了进来。

手里，还牵着条大黄狗。

但让所有人噤声的，并不是他的装扮。

而是他风衣领口处，一枚展翅欲飞的徽记。

朝鲁一眼就认出——

那是正牌牧人的证明。

大厅里的邮差丶信使丶甚至是一些底层佣兵，都下意识让开条路，眼神中充满了敬畏。

若放在以前，见到这种传说中的大人物，他肯定激动得连话都说不利索。

但他现在，没那麽紧张了。

毕竟……

像凌那样一刀砍翻大螃蟹的变态个体，他都天天在一口锅里捞肉吃……

再看眼前的男人，朝鲁心里虽然尊敬，却没了那种仰望神明般的拘谨。

见那男人牵着狗，也向着柜台这边走来。

朝鲁微笑着冲对方点了点头，算是打了个招呼，便识趣地让开位置，转身出了行会大门。

行会隔壁，有一家「铁锈与麦酒」。

这是墙外讨生活的邮差丶信使们，每次进城后最喜欢扎堆的地方。

在这里，能用最便宜的价钱买到掺水的合成啤酒，也能用一杯酒的代价，换来整片腐海区域最新的情报和流言。

朝鲁也是在这里，结识了那几个愿意和他一起共同组队丶申请信使资格的生死兄弟。

朝鲁找了个角落的空桌坐下。

点了杯最便宜的啤酒，开始喝闷酒。

满脑子都在想「不死鸟」的事情。

咚。

两个装满冰凉啤酒的玻璃扎啤杯，重重顿在朝鲁面前的木桌上。

酒沫四溢。

朝鲁一愣，抬起头。

只见刚才在行会大厅里遇到的那个风衣男，已经拉开他对面的椅子，坐了下来。

那条大黄狗，正趴在桌子底下，吐着舌头。

「呃……您这是？」朝鲁有些不明所以。

「别紧张，小兄弟。」男人连忙摆摆手，将其中一杯推到朝鲁手边：

「我只是来……打听些事情。」

「您想打听什麽？」朝鲁没去碰那杯酒，而是向后靠了靠。

男人喝了一口啤酒，开门见山：

「刚才在行会，我听说你在打探『不死鸟』这个小队？」

「您知道不死鸟？」一听这话，朝鲁顿时来了精神，眼睛一亮：

「您知道那个女人……那个黑衣牧人？」

「呵……」男人闻言，发出声轻笑，摇了摇头：

「女人？

「小兄弟，你搞错了。

「不死鸟这个队伍里……什麽都可能有，甚至可能有腐海里爬出来的怪物。

「但唯独，不可能有女人。」

「啊？」朝鲁彻底愣住了。

「我叫鲁邦。」男人放下酒杯，伸出右手：

「如你所见，是个牧人。」

朝鲁机械地伸出手和他握了握，脑子里还是一团浆糊：

「为……为什麽不可能有女人？」

「你说的那个『不死鸟』小队……

「早在四十年前，就已经团灭了。

「那个时候，我还是个不到十岁的孩子……」

朝鲁张着嘴，连面前的免费啤酒都忘了喝。

「那是一个，全部由流浪士兵组成的队伍。

「在那场大灾变里，在对抗腐海的战役中，他们的国家灭亡了，军队也溃散。

「没有办法，那些活下来的大兵，就自发组织起来。

「他们，可以说是信鸦行会成立后的……第一批次牧人。

「专门跨越最危险的腐海区域，传递信息丶运送物资丶帮人解决困难，以此换取佣金。

「其实……

「他们是想以这种方式，继续对抗腐海，企图重新连接人类文明。

「因为他们以前当兵的时候，所属部队的徽记，是一只浴火的凤凰。

「每个人的胳膊上，都有那个纹身。

「所以，大家就尊称他们为『不死鸟』。

「这也是一种期盼，希望他们这种精神……永远不灭。」

「而这……」鲁邦指了指自己胸口的徽章：

「这就是信鸦行会，每一个牧人小队，都有自己专属称号传统的……真正由来。

「那是大兵们的队伍，所以……没有女人。」

朝鲁咽了口唾沫，看着对面的男人：

「您……好像对这支小队非常了解。

「可是……您为什麽要和我说这些？

「就为了纠正我的一个错误？」

鲁邦没有直接回答。

而是将那杯一直没动过的啤酒，再次推到朝鲁手边。

然后伸手，摘下自己胸口的徽记，也推到朝鲁面前：

「因为徽记这种东西，其实是可以继承的。

「只要有新的队伍达到牧人考核的要求，并且愿意背负起已经灭队的先辈称号……

「就可以继承它。」

朝鲁低头，看向那枚泛着冷光的金属牌。

上面的封号是——

【凤凰】。

「这个『凤凰』的称号，现在在系统里，已经覆盖了当初的『不死鸟』。

「所以，你用外部终端去查『不死鸟』这个老名字，是查不到的。

「除非你有权限，去总部的纸质地下档案库里翻。」

「我还是不明白……」朝鲁把徽记推还给鲁邦，眉头紧锁：

「您为什麽要特意来告诉我这些？」

鲁邦端起酒杯，将剩下的半杯啤酒一饮而尽：

「因为……

「老不死鸟小队里的那些人……都是我的父亲。」

「啊？！」

「但他们都死了……」鲁邦的声音冰冷：

「四十年前，被一个传说中的『魔女』杀死了。

「所以，小兄弟……

「我非常想了解一下，你口中那个拿着『不死鸟』徽记的女人……

「现在，在哪？」

…………

「喵~~