下午放学。

回小院的路上。

张文渊兴奋得像个孩子，围着王狗儿叽叽喳喳说个不停。

「王狗儿！」

「你太厉害了！真的！」

「连陈夫子都被你问住了！」

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「哈哈哈，你没看见李俊那张脸，都快绿了！」

说完，他用力拍着王狗儿的后背，力道大得让王狗儿踉跄了一下，得意道：

「以后，我看谁还敢小瞧我张文渊的书童！」

「咳咳。」

王狗儿被他拍得咳嗽两声，无奈地笑了笑，说道：

「少爷过奖了。」

「小人只是侥幸记得些句子，当不得真。」

「什麽侥幸！」

「你就是厉害！别谦虚了！」

张文渊大手一挥，随即，眼珠一转，凑近压低声音道：

「哎，你以后也多教教我。」

「怎麽找那些书里的错处？」

「下次我也要当着夫子的面说出来，吓他们一跳！」

看着少爷那跃跃欲试的样子，王狗儿心中暗叹。

犹豫了一下，他停下脚步，看着张文渊，神色变得郑重起来，说道：

「少爷，有件事……小人想禀告你。」

张文渊见他如此严肃，也收敛了笑容，说道：

「什麽事？你说。」

王狗儿深吸一口气，说道：

「小人……已托父母前来府中，打算……赎身。」

「赎，赎身？」

张文渊脸上的笑容瞬间僵住，愣愣地看着王狗儿。

过了好几秒，他才反应过来，眼神里蒙上了一层失落，问道：

「你……你要走了？离开张家？」

「是。」

王狗儿低下头，说道：

「小人不想一辈子为奴为仆。」

「小人……也想试试，去考科举。」

张文渊沉默了。

他其实并不意外。

这些日子以来，王狗儿展现出的学识和沉稳，早已超越了一个书童的范畴。

只是……自己一直不愿意去想，这一天会来得这麽快。

他强扯出一个笑容，拍了拍王狗儿的肩膀，说道：

「哦……」

「好啊，挺好……」

「考科举，是好事。」

「你……你那麽聪明，肯定能考上！」

「一定要考个进士回来，比我爹还厉害！」

「到时候……到时候，我脸上也有光……」

说着说着，张文渊的声音越来越低。

最后，几乎成了喃喃自语，再也维持不住那强装的笑脸。

低着头，快步朝自己的院子走去，背影显得有些仓皇和落寞。

……

接下来的几天。

张文渊都显得有些心不在焉。

读书时常常走神，玩闹时也提不起精神。

王狗儿看在眼里，心中愧疚，几次想开口安慰，却不知从何说起，而张文渊也只是摆摆手，表示自己没事。

几天后，王狗儿的父母王二牛和赵氏，终于揣着那包沉甸甸的银子，来到了张府。

先找到王狗儿，三人在仆役院外碰头，彼此眼中都充满了紧张和期盼。

「狗儿，娘按你说的，钱都带来了。」

赵氏紧紧握着儿子的手说道。

「嗯。」

「爹，娘，我们去找刘管事。」

王狗儿深吸一口气，带着父母找到了内院管事刘老仆。

刘老仆听闻他们的来意。

尤其是看到王二牛掏出的那二十两银子时，着实惊讶了一下。

但，他沉吟片刻，还是摇了摇头，说道：

「狗儿是少爷身边用惯了的书童。」

「这事……老夫做不了主，得请示老爷。」

「应当的，应当的。」

王二牛满口答应。

……

随后。

一行人怀着忐忑的心情，被带到了张举人的书房。

张举人正在看书，听完刘老仆的禀报和王二牛结结巴巴的请求。

他放下书卷，目光平静地扫过局促不安的王二牛夫妇，最后落在垂手而立的王狗儿身上。

「赎身？」

张举人皱了皱眉，沉声道：

「胡闹。」

「渊儿正值科举备考的关键时期，狗儿伺候他多年，最是得用。」

「此时换人，必然影响渊儿心境和功课。」

「我不准，此事不必再提。」

「老爷！」

王二牛和赵氏一听就急了。

赵氏更是「扑通！」一声跪了下来，泪如雨下道：

「老爷！」

「求求您开恩啊！」

「狗儿他……他一心向学！」

「我们就这麽一个儿子，不想他一辈子为奴啊！」

「我们愿意加钱！求老爷成全！」

说着，就要磕头。

王狗儿也连忙上前，说道：