“薛公子。”那人今日一身玄衣，衬得双瞳不似往常如琥珀，倒如浓墨。

宁善握着那盒子的手紧了紧，转过身，看见那人，将手藏在身后，道：“世子。”

还未来得及再说其他话，薛池历站在一旁开口：“今日我们还有事，就先告辞了。世子殿下莫怪。”

宁善见姜题面色似乎还有些苍白，只来得及道一句“告辞”，便被薛池历拉着离开。

走得远了些，薛池历才放开宁善手臂，开口道：“以后最好离那姜国世子远点。”

宁善拿着那盒子，还没回过神来，听薛池历这话，疑惑道：“怎么？”

“我想我以前也没见过这姜国世子。第一次见他便是几日前，也是万轩楼，我吃了顿饭，碰见他。我一抬头便见他在看我，虽说是笑着吧，我总觉得那眼神不太对劲。”薛池历想起薛老将军之前提过宁善曾带这姜国世子逛过皇城，不放心地叮嘱：“而且他这身份也尴尬。你若无事，不必要与他走得太近。”

薛池历只念叨着让宁善同那人保持距离，自然还不知道这两人已是邻居关系。他又还未入朝为官，薛老将军也不将朝堂之事告诉他太多，因而不明白在众人眼里，这姜国世子早成了九皇子庇护之人。

宁善不过笑笑，不明白这两人之间是怎么一回事。

时日过去得快，各方消息皆到宁善手中。

消息虽多，大半都是见风使舵之人的无用之辞，宁善一一处理下去，在一处停下。

“成侍郎等人送数美人至姜国世子府上。”

寥寥几字，入眼难忘。

待夜深了，连里来敲书房门，在门外细声提醒：“殿下，夜深了，该睡了。”

宁善把目光从白日里买来的玉簪上移开，合上盒子，收入柜中，起身离去。

27

夏夜惊雷，撕开天际一片口子，往这天下倾倒雨水。

翌日起身，日光明亮得刺眼，空气里浮着微尘，不减燥热。

皇城浴于天光之下，喧嚣环绕了楼坊街巷，溶溶月色之下，自边关传回加急消息，北边疫情不得控制，已有士兵因此而死。

此一消息用词克制简练，却叫朝堂之上乱成一团。皇帝坐于高堂之上，寻解决之法，堂下吵了半晌，却无一人想当那出头鸟，只恨不得将这棘手之事甩出去。

宁善思虑良久，待到众人无一敢言，才沉稳开口道：“依儿臣所见，不如先派御医团前往边关，再公示天下，寻有能之士，不论出身，只要敢前往边关，能平治这疫病，便加官赏赐。”

“九皇子此言有理，可这时日紧急，何况，怎么能确保选来之人真能治好疫病呢？”有官员疑虑。

“选人理由有二，一是这疫病凶猛，谁也不知道御医去了是否有用，派选之人自民间选出，高手可有不少藏自民间，未尝不可一试。合两方之力，寻解决之法罢了。其二，此举为安民心。我们敢选民间高手，是父皇信任百姓，水可载舟，此举也能让百姓看见父皇仁心。”宁善此言毕，抬首看向宁昼。

那眼尾藏着点不甚明显的纹路，年轻时使他看上去宽厚沉稳，到了现在，拥着几分慵懒，警惕隐于眼底。他挥了挥手，无意浪费时间，道：“就照和王所说，传令下去便是。无事散朝。”

御医团遣派出行，告示张贴，已有不少人闻讯而来，还得经一番考察，才能敲定最终人选。

宁善在后院见到晒药的徐辛，想起他