关大小姐。”少年人脊背逐渐宽厚，将那女子背得很稳，仍是一副浪荡样子，说出口来却是认真的。

那红衣红得越发地深，一步步向前，一步步从指尖，衣角滴落，直到跪立不前。

女子跪在一旁，手上攥着染血的羊皮卷，哭得撕心裂肺：“薛池历，你说过的，你会早点回来的，你要娶我的，你说过的，你明明说过的……”

那羊皮纸染了血，字却看得清晰。

没有学富五车的少年人写字时一字一顿，悔着以前课上没听夫子教导，写出来的字难以入眼，怕写得不合心上人心意，字字斟酌，数月未能写完，夹在最贴近胸膛的护甲之处，最后只留下寥寥数语。

“大丈夫一言既出，驷马难追。薛家薛池历，上得沙场，不负家国兄弟，此战必胜，迎娶关家关南菱，余生不负……”

宁善双目不移，快要识不出字，那羊皮卷陡然一转，于空中化为乌有，到了另一处地方。

“殿下如今面色不错，看来身体好了不少。”那双灰暗的眼也目不转睛盯着宁善，像是阴暗潮湿里蜷缩的蛇出洞觅食，“殿下真是长大了，越长，和你母妃越像。”

蛇信子猩红，缓缓靠近宁善的脸……

“殿下，殿下，殿下……”

水中的影子晃荡，手指悬于水面之上，点点水滴坠入，惊破沉思。

水从温热冷却，那细长手指已经被洗得发红，停下那无意识的行动后，宁善才接过连里手中的帕缓缓擦拭，动作一如往常，似是半分疼痛未觉。

将帕子递回，宁善抬手，目光不知落在哪处。

“出去吧。”

“是，殿下。”

门轻轻阖上，一副躯体陡然卸了力。

宁善坐在床沿，缓缓伸出自己的手。那指尖此刻还泛着红，他直愣愣地盯着，只是想确认，那不是残留的血色。

方才立于水前，恍惚间，那掌心盛的竟不是水，而是血。

灯影绰绰，宁善眼睫低垂，面色晦暗不清。

-

翌日，用完早膳，宁善在书房看书。

“殿下，世子殿下派人前来。”门外侍女报来。

“进。”

话声落，脚步声传来。

“九殿下。”宁善抬头，孔泊立于桌前，双手奉上一册书。“今日奉世子殿下之命，前来归还书册。世子让我带信，万分感谢殿下慷慨，来日亲自上府以表诚意。”

孔泊将那册书放下，退后。

“不必客气。”宁善收回那册书，轻轻抚了抚书面，“还有何事？”

宁善视线落到孔泊身上，瞧见他欲言又止的样子。

孔泊听见问话，又拱了拱手，“是下官多言，妄自揣测殿下心意，望殿下莫因世子今日未来而不喜，我知世子万般想念殿下，无奈今日身体实是不适，不能前来，殿下见谅。”

按在书页上的手指顿了顿，宁善笑了笑，“无事。回去告诉你家世子，好好照顾自己才是。如有需要，可以找连里。”

“谢殿下。”

孔泊退出房内，宁善将那册书搁置一旁，执笔抄佛经。这是他自小的习惯，目盲后抄多了，如今已经可以随心下笔，成了解压之法。

抄了一页，两页，三页……待到用完饭，院里走了走，又回到了书房。

宁善手指似无意间碰到那本书，就这样打开，松松握住，才察觉书页之间夹住的纸页。

似是读时随意评论，夹于书中，沾染着不同于梵香的味道，留在书页里，此刻徐徐飘散，挟人心神。

23

“我赌九皇子今天不会来。”

书房内，棋盘上落下一子。

对坐之人两指之间夹着一枚黑子，轻悠悠落下，话里几分漫不经心：“赌什么？”