说着，斜睨了眼沈言灯，捂胸顺着气道：“沈言灯，你如何看？”

沈言灯早有准备，躬身答道：“不过是个卖果子的小贩，其言怎能当真？臣自是不会轻信，可如今流言喧嚣，定是难以平定朝中众臣的疑心。除非……”说着，他将脑袋埋低了点，半晌才道：“臣不敢说。”

陛下看向他眯了眯眼，就这般不拘小节地坐在了台阶上，做出幅倦怠的模样道：“你说，朕不怪罪。”

沈言灯道：“除非有人担了偷天换日的罪名。”

陛下捏眉的指尖一顿，眸光轻闪，像是想到了什么，又道：“可他们所收信笺上，早已直言了朕的名讳。”

沈言灯抬首，缓缓道：“此信所传之人寥寥，且都是些空吃朝堂俸禄的老臣，这般冒犯陛下早已是必死之罪。他们闭了嘴，有谁还敢置喙？”

陛下垂下扶额的手，沉默许久，忽地面色一沉，抬手猛拍身旁台阶道：“朕心中无愧，难不成你也怀疑朕是冒充的吗？”

沈言灯似被吓了一愣，反应过来当即跪下道：“臣不敢！臣只是……想做一忠君之臣。陛下重用臣，才有臣的今日。臣心中万分感念，铭记在心。无论陛下是谁，又是何身份，都是君主。”

陛下垂目看他，心思自是百转千回，算计了数次。

外面那些虎视眈眈，要是身份被人察觉，绝不会轻易揭过，再且如今兵权不在他手，到时如何还真不好说，唯有将朝中先稳住，嫌疑拖清了，往后才能稳坐。

他起身上前将人扶了起来，似随意道：“那若朕真是谣言所说，你又当如何？”

沈言灯身形一僵，避开他的手又跪下，郑重道：“孟子有言，天与贤，则与贤，天与子，则与子。陛下殚精竭虑多年，才换得如今河清海晏，早有帝王之范！”

陈远宁这些年溜须拍马的话听了不少，可唯有此言正得内心所欲，胸口积的郁气瞬间吐出，豪迈地笑了几声，而后坐回了台阶上，道：“好好好，沈言灯，此事朕就交给你来办。”

他看向殿外道：“太子今日也来了，犹记当年朕刚登基不久，意外醉酒，似是临幸了一宫女，而后不久她就有孕在身，可从头到尾，鲜有人见其捧腹而出，生产也是早早临产。朕记得当日她身边有一宫女正巧从宫外回来了，怀中似抱了一襁褓。”

沈言灯垂首，轻轻勾了下唇，自是听懂了此暗示，俯身道：“臣领旨。”

陛下语气轻淡道：“做得干净点。”

……

那道紧闭殿门被推开，沈言灯从中走出，却仍不见陛下的半分身影。

他垂眸扫视了圈地上跪着的大臣，却只得到了几声憎恶的哼声，和扭头不见的厌弃，倒也没在意，直接从他们身侧缝隙中走过，行至陈涿和赵临面前，露出笑道：“殿下，陈大人，你们也是来见陛下的吗？可惜陛下如今被烦得头疼难忍，心中郁结，卧于榻上，谁也不见。”

赵临磨着牙关，冷笑一声道：“沈言灯，父皇与你在殿内说了什么？”

沈言灯转眸看他，太子的母妃早逝，最初不过一小小宫女，且相貌和脾性平平，沉默又内敛，寻常在宫中都不打眼，没人知道当年陛下是如何看上她的，可却就此意外得宠，有孕后又被封了妃，直至早产而亡。

听闻陛下对其情感颇深，闻此噩耗，悲痛不已，往后便鲜少踏入后宫。而太子早产，自幼体弱，有太医曾言他活不过弱冠，算来也就只剩下几年了。

他意味不明地多看了会赵临，忽而又笑道：“陛下私下见臣，能有何事，自是交付了清查血书的重任，要臣查清这偷天换日的人到底是谁。不过太子这般咄咄逼人，难不成是心中有异？”

“你？”赵临气得双颊涨红。