南枝乱想到了下半夜才堪堪合眼，将满床被褥翻成了一团，自是睡到了日上三竿。

书房炭盆，厚褥却也都齐全，可开着窗，炭盆未燃，陈涿坐于桌旁，寒风簇簇地吹卷满屋，哗啦掀动着书页，将他的脸色也冻得苍白。

烛火晃得厉害，如婆娑树影横亘在漆面上。

他没半分困意，将桌上密笺处理了后，才起身行至窗前，看着天际隐隐生出的虚白，和满院的沉寂。

——

晌午前，陈涿应着赵临的约，到了京中一不起眼的酒肆。

桌案已摆好了昨日未下完的棋局，赵临体弱，这般冬日即便裹了满身，脸色依旧瞧着不大好，可见着他来，仍兴致勃勃地露出喜色，道：“昨夜孤已琢磨过了，今日这棋局我必胜你。”

陈涿在他身旁坐下，瞧了眼棋局随意屈指落下一白，赵临见着，忙不迭跟着落下，启唇道：“昨日夜里，除了圣旨，父皇身边的人也去了趟沈家，偷偷摸摸的，不知在交代什么鬼祟事呢。”他啧了声：“你想要引蛇出洞，可若不慎，反被这毒蛇咬上一口就麻烦了。照孤说，不如直接寻个由头将人落狱，杀了就是。”

陈涿落子的动作一顿，抬眸看他道：“赵临，杀人解决不了任何事。”

赵临轻嗤了声，带着调笑看他：“孤听说那沈言灯可是和你那夫人有旧情在前，旁的不论，你就不怕她真抛了你，与那沈言灯在一块？”

陈涿眼睫一颤，本选准位子的白子偏移，落到了角落里，赵临一喜，忙不迭按下黑子，一个个捏起被围困的白子，冲他得意笑道：“到时和离书一扔，可就没有转圜余地了，你如今说得好听，事事都想得个万全，人人都想护上几分，颜明砚不让孤杀，又放任沈家攀上父皇……到时独独自己落了孤苦伶仃，可别后悔。”

陈涿抬眸，敛回袖口，冷冷看他。

赵临少见他这般神态，来了兴致，蓄意地添柴加火：“这说得好听些，你们是成了亲，算作夫妻，可追根到底，你那夫人失忆就如醉酒一般，意识不明时做了桩错事，随时都有转圜余地。”

“没有余地。”他忽地道，瞳仁幽深，声线泠泠似是琴上紧弦道：“南枝与我是圣旨赐婚，婚后不到半载，若要和离，需得要陛下应允，沈言灯想污我与柳家勾结，妄图弑君，便不会轻易拆了我与南枝。再且——”他垂睫，又放下枚白子，剔透的乳白瞬间堵住了黑子大半的气，只余颓势：“就算南枝与我是错，行至此步，也只能就此错到底。”

赵临瞧了眼棋局，啧了声没兴致再玩了，将手中棋子一扔：“没意思，再也不与你下棋了。不过，孤只提醒你一句，人心易变，就算是枕边人，也得时刻提防些，难保有朝一日她为旁人，对你下手。”说着，他撑了个懒腰，将手放在炭盆那烘着，垂目道：“冷暖还是握在自己手中要紧。”

陈涿看着他有些寥落的身影：“听说东宫有个侍妾怀了孩子，是你下令落胎的。赵临，陛下唯余你一子，若你出事，应有子嗣承你的位子。”

“等孤死后，一个幼婴能有何用？只能做旁人的手中棋，阵前质，生死不由己，就似孤如今受陈大人牵制一般。”赵临的手心停顿在炭盆上，感受着灼热，这才隐约给了他几分活着的意味：“陈涿，孤能活几年？三年？四年？已经全靠天收了。等到那时，时局若能定，孤也能坐上那位子，到时再生个由陈大人控制的棋子吧。”

陈涿看着他孱弱的身影，垂睫拿起盏内吃掉的一枚黑子落下，瞬间满盘局势扭转，白子被尽数围剿，逼到绝路。

——

陈涿回府时，给南枝带了那酒肆闻名的梅花汤饼，可惜她还在榻上未醒。

层叠的青帐被掀开，就瞧见了南枝不大安分的睡姿，左歪右斜的，腰间和小腿都露出一截瓷白，莹莹晃着眼，陈涿俯身，试图将人拉起来：“用药的时辰到了。”

南枝正梦到兴处，皱眉反手一拍，骨碌碌滚到深处，用被褥蒙住脑袋，他看着被拍红的手背，面露无奈，倾腰直接连人带被拉到了榻边，南枝