第148章野凫万劫不复。

祢衡仍想说些什么,站在他旁侧的孔融不动声色扯了扯他的衣袖。

位于对面席位的顾至看着这不显眼的互动，将视线转向上首，观察刘协的表情。

煌煌的烛火将大殿照得格外亮堂。刘协安坐在上首,好似没有听懂曹操的言下之意，眼前的一切都像与他无关。

回忆着原著中有关刘协的描述，顾至心中一动，视线右转，投向黢黑的殿门。

难以辨认的动静从玉阶的方向传来,逐渐汇聚成耳朵能够捕捉的音量。

曹操那平静而恭谨的神色染上了一层阴霾。他面部的肌肉没有鲜明的变化，眼中的光芒却比外面的夜色还要深，几乎要穿破夜幕。

门口的谒者高声汇报：“费亭侯觐见。”

费亭侯,正是曹嵩。

曹操前一刻才说自己的父亲“行动不便”“连夜赶路”,暗示曹嵩过度劳累,不慎病倒,这才没有参加今晚的宴会。

没想到，这话说完还不到十息，宫殿里的群臣刚从这场纷争中回过味,曹嵩就主动来了。

这无疑于一记重响，打在曹操的脸上。

顾至望着门口那道拄着鸠杖,老迈却挺拔的身影,与殿内的其他人一样,沉默无言。

他从未见过曹嵩，原著中的曹嵩又早早死于陶谦之手，没有半点戏份,难以分辨曹嵩是个怎样的人，有着怎样的想法。只是从曹操的只言片语中，推测两人的关系并不融洽。

与其他功臣一同坐在席间的曹昂神色如常地放下酒卮,起身，朝着上首行礼。

“臣的祖父确实行动不便，还请陛下准允，让祖父坐在臣的席位上。”

刘协亦站起身，如同一场寻常晚宴的主人，对远道而来的“客人”致以敬重之礼。

“上首还有尊位。费亭侯，请坐。”

仿佛被刘协脸上的笑意刺到，曹操提起嘴角，走向曹嵩：

“阿父身子不适，怎么硬撑着过来了？”

当着群臣的面，曹嵩终究没有罔顾曹操的脸面。

以曹嵩多年混迹官场的老道，只需听个三言两语，环视四周的动静，就能知道现在是怎么一回事。

他没有躲开曹操的搀扶，但也不易觉察地往旁侧移了一步，不让曹操与他挨得太近。

“方才休息了一个时辰，已无大碍。”

又向上首请罪，

“老臣姗姗来迟，请陛下恕罪。”

“是朕未能及时派人迎候，费亭侯何罪之有？”

刘协离开御座，走到曹嵩跟前，虚扶着他的左臂，

“费亭侯不必多礼。曹家满门忠烈，自大长秋起，便有护君之功，百无一漏。朕还等着仰赖费亭侯的提点，还望费亭侯多多保重自身才是。”

听到“满门忠烈”这四个字，曹嵩不由垂首，再度一拜：

“老臣不敢忘却圣恩。”

角的笑意微敛。他又说了几句场面话，便转开话题，不再揪着这对父子。

顾至看完整场的纷争，将心中的某条计划做了删改。

得亏曹仁与夏侯兄弟留在前线，没有回许都，要不然……他们很可能也会成为刘协用来分化、挑拨曹氏内部的目标。

大殿之内，不知几人食不下咽。两刻钟后，这场暗流涌动的宴会总算落下帷幕。

离宫前，曹操让身边的侍卫护送曹嵩。

曹嵩像是有话要与曹操说。然而众目睽睽之下，他只是闭着眼，缄默地接受了曹操的安排，拄着鸠杖离开。

曹嵩走后，曹操兀自带着剩余的护卫离去，竟是没有多看曹昂一眼。

顾至将这一切看在眼中。直到夜深人静的时候，他才吐出心中的疑惑，询问枕边之人：

“今晚费亭侯突然出现……莫非是大公子的手笔？”

荀彧揽着身边之人，半醉的眼缓缓睁开。

“是与不是，在司空心中，隔阂已生。”

这事是不是曹昂做的并不重要，曹操不会去问，哪怕是曹昂否认了，他也不会相信。

与自己的老父、长子同时闹掰，从某种程度上说，曹操也算是提前“贷款”体验了一把天家的无情。

“先前的计议可略作调整，有费亭侯在，短时间内，司空应当不会向荆州发兵。”

“我也是这般想。”

感受着逐渐席卷的睡意，顾至往旁侧挨了挨，消除了最后的缝隙，贴在温暖的臂膀上。

为了不偏转这个世界的大趋势，又一次干崩整个世界，顾至得确保最后的局势停留在“三分天下”上，不能让曹操一个不小心，把荆州、江东全部打下来。

“刘琮年幼，荆州豪族为了谋算利益，定会假借刘琮之名，向司空递投名状。”

困意袭来，耳旁的声音逐渐模糊。

顾至仍然强撑着，在四周环绕的热度中保持一丝清醒：

“刘琦与刘备守在江夏，那刘备，并非寻常人……”