刚刚分糖，也是牛小丫跑过去给的。

见谢瑾宁看来，姐妹俩抖了抖，竟又往后退了一步，似林间受惊的小鹿，眼眸中却带着微弱的期待。

直到谢瑾宁朝她们挥挥手，两人这才像得了准许，慢慢靠近。

大一些的女孩将妹妹护在身后，怯生生地开口：“哥哥，女孩儿也能读书吗？”

姐妹俩穿着破旧，身上的衣衫打满补丁，针脚扭曲，颜色发白，而她逐渐靠近，谢瑾宁才发现，两人衣袖间未遮挡住的部位隐隐有青紫，像是被人扭打的痕迹。

他面色微变。

李虎剩凑到谢瑾宁耳边小声道：“哥哥，她们是田老二家的，她俩娘跟别的男人跑了，田老二气不过就打她们，老可怜了。”

“当然可以。”怕吓到两人，谢瑾宁的笑容又温柔了不少，声音轻得像是一阵风，“男孩女孩都可以读书的。”

在京城时，学府里也有不少优秀的女眷，出身世家，自身能力却也不俗，不输男子半分。

“但是哥哥，我没有钱交学费。”田小花攥着衣角，“那个人说我和妹妹都是赔钱货，他不会花钱让我们读书的。”

“我，我家也没什么钱……”

“我也是，我娘说今年收成也不好，天天在家唉声叹气呢。”

眼看着一个个仰起的小脑袋又垂落下去，谢瑾宁也是一怔。

不知是因为提到的钱，还是女孩口中的赔钱货三字。

或许，二者皆有之。

蹙起的眉心松缓，他将手指放在唇前嘘了一声，悄声道：“放心吧，哥哥不收钱。”

“不过读书一事你们先不要告诉别人，等哥哥回去解决些事情，明日申时初，你们在等我好不好？”

第27章 本能

他再三强调，确保八个孩子全都保密，才挥挥手，让这些重新燃起兴奋的孩子们自己去玩。

李虎剩是个鬼灵精，脑子转得飞快，为表示感谢，将自己摘了小半框的野莓都倒进了谢瑾宁提着的空篮里，其余孩子们也照葫芦画瓢，把篮子装得满满当当。

提着一筐沉甸甸的果实离开，谢瑾宁面上的笑意却逐渐褪去。血液回流，大脑在风中冷却，他满怀心事回到田垄间坐下，不免忐忑。

倒不是后悔，而是他怕，怕自己没那个能力教好他们，怕自己辜负了期望。

好不容易推开一道门缝，让他们能窥得见迷雾之外的天光，若因他自身力量不足再次合拢，那他真的是无颜在此了。

“不行，怎么能还没开始就打退堂鼓呢。”

将脸上的沮丧揉散，他深吸一口气：“教个识字算术而已，我可以的。”

如今学生有了，但要在村里开一所学堂，还得考虑地点，以及最重要的——书本。

要识字，就得从最基础的开始，比如《千字文》《三字经》一类，但谢瑾宁如今回想，只有寥寥几句。

“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。”

以及“人之初，性本善。性相近，**。苟不教，性乃迁。”*

“性乃迁，教，教……什么来着？”

再多的，他绞尽脑汁也想不出来了。

书到用时方恨少，谢瑾宁咬着指尖，欲哭无泪。早知如此，他就不为了偷懒，都让阿和躲在身后出声背书，自己用袖子掩唇了。

拧眉沉思片刻，他忽地想起，谢竹练字的册子中好像有一篇，