“你救了叶沉，我为你疏导，我们也算是平了。”

“这次，我帮你击败异种领主，我想讨要一点报酬。”

“什么？”安维林开口问，他个人所拥有的一切，他都愿意献上。

“我想知道时光塚的秘密。”夏伊回道。

安维林沉默了一下，说：“好。”

他上前半步，双手轻轻扶住她的肩膀，低头，将额头抵上她的额头。

他是让她直接读取他的记忆。

夏伊坠入一段幽暗而遥远的记忆。

五个七八岁的孩子，穿着同样的衣服，整齐地排成一列，走入“一线天”。

起初，她以为那是执政官的五个兄弟，可旋即便察觉到不对——这五个孩子，容貌一模一样：铂金色的发丝，精致如玉雕的五官，眉眼间带着和年龄不相符的严肃与冷意。

他们，都是童年时的安维林。

呈现在他们面前的，是一座悬于黑暗中的桥，桥面泛着幽白的微光，两侧流淌着光影，仿佛连接着过去与未来的时光通道。

他们走上桥，忽然间脚下的光芒熄灭，桥面消失，他们坠入无边的黑暗。

等他们爬起来时，四周是一座封闭的战斗场——高耸的合金壁障环绕四周，穹顶被厚重的防护罩笼罩，地面布满焦痕与裂纹，嵌着尚在闪烁的能量残火。

黑雾自裂缝间翻涌而出，带着湿热腥气的嚎叫在雾中回荡，一道道庞大的异种身影，正从阴影中缓缓逼近……

幼龙的尖啸声穿破时空，光影骤然破碎。

夏伊的视野一转，跃入另一段记忆。

童年的安维林长高了许多，看上去约莫十岁。

曾经并肩的五个身影，此刻只剩下三个，他们静静站在冰冷的战斗场中央，身上沾染着尚未干透的血迹，目光冷冽而沉默。

高空传来一道毫无感情的机械声：“最后一次淘汰赛——活下来的，只有一人。”

夏伊心头一震。

她隐隐猜到，安维林的成长必然伴随着残酷的试炼，但当那句冷酷的裁决在耳边回荡时，那股冰寒与血腥依旧让她呼吸一滞。

这，就是堡垒执政官的童年吗？

她忽然明白——那份深入骨髓的孤独，不是天生的，而是用血与生存换来的。

因为他，亲手杀死了另外的四个自己。

这一切都发生在时光塚中。

时光塚对堡垒来说，是一座制造首席执政官的杀人机器——同源的血肉彼此厮杀，直到筛选出最强的那一个。

她被带入下一段记忆。

幽暗的“一线天”前，并肩站着两个哨兵。

一个是青年安维林，另一个，夏伊在萧决的记忆中见过——前任堡垒首席执政官。

“可以回答你三个问题。”前任执政官说。

安维林缓缓开口：“不进去，不行吗？”

“这是执政官的命运。”前任执政官望向深渊尽头，声音低沉，“从三年前，时光塚的呼唤就夜夜响在我们的梦中。没有人能抗拒。”

“你们会去哪？”

前任执政官摇头，“没有人知道这个问题的答案，只知道时光塚链接着过去和未来。”

还剩最后一个问题。

安维林沉默了很久，最终开口：“我们像机器一样维持着堡垒的运转，这到底有什么意义？”

“你在寻求意义？”前任执政官反问，轻轻笑了——声音中终于染上了些许人类的感情。

“堡垒存在