胡庆见状不禁微讽道：「薛大人，不知您将晚生叫来所为何事？」

反正已经是必死之局，他又何必在薛淮面前伏低做小？

薛淮悠然道：「同你聊聊。」

「大人好兴致。」

胡庆面无表情地说道：「只是晚生和大人没有什麽好聊的。」

「是吗？」

薛淮放下茶盏，微笑道：「你可知我为何要在今天公审你们父子？」

胡庆冷冷道：「大人这是要考校晚生？你无非是想发动镇上的百姓，争取找到晚生父子更多的罪证。」

「这只是其一。」

薛淮道：「此事虽然繁琐，但不需要整整三天。这次我和章知县带来数十人，如果只要先理清一个轮廓给你们父子二人定罪，然后再逐步落实证据，那麽最多只需一天就能完成。」

胡庆沉默不语。

其实之前他便有种感觉，薛淮仿佛是刻意等了三天。

「我知道你心里的想法，你觉得以胡家这麽多年兢兢业业帮那些人敛财的付出，就算你已经沦为阶下囚，必然会有人来救你，因此我便等了三天。」

薛淮的语调依旧平淡，却如尖刺扎进胡庆的心里：「我要让你亲眼看着，你满心期盼的援兵是如何无功而返，相信你先前看到盐运司和漕运衙门的人打道回府之时，心里一定绝望到极致。」

「大人你真是……」

胡庆很想说出阴毒二字，只是他看了一眼薛淮身边的江胜，终究将那个词咽了回去。

薛淮不以为意，平静地说道：「你以为我是在戏耍你？为何你会觉得我有这样的闲情逸致呢？胡庆，我这样做只是为了让你认清现实。」

胡庆忍不住问道：「什麽现实？」

「没人能救你们父子，这就是现实。」

薛淮望着胡庆的面庞说道：「现在你该明白，所谓利益攀附根本经不起现实的磋磨。这些年你给盐运司丶漕运衙门和刘家卖命，你的侄儿胡全在府衙唯刘让马首是瞻，最终落得怎样的结果？虽说刘家出面帮你去求了情，赵琮和陈伦也都赶来青山镇，但你应该看得清楚，他们不过是虚应故事，并无坚定救你的决心。」

胡庆缓缓低下头，双手不自觉攥紧。

「从你落到我手上那一刻起，你们胡家的命运就已经注定，那些大人物不会因为一个小小的胡家，同我闹得天翻地覆。」

「够了！」

「这怎麽会够呢？」

薛淮徐徐道：「你信不信，即便我办了你们胡家，将来我再见到刘傅等人的时候，他们依旧会和我相谈甚欢，仿佛根本不记得你胡庆这号人物。」

胡庆只觉心尖在滴血，他眼中浮现血色，盯着薛淮说道：「薛大人，你说这些有何意图？」

「你和胡勇的下场已经注定，就算我说能网开一面，你肯定不会相信，当然我也不会做出这种虚假的承诺。」

薛淮稍稍停顿，然后冷静地说道：「但是你们胡家的命运还未定，说白了我若懒得麻烦，胡家从此便可在扬州府除名。但我若是用心分辨，胡家的血脉不至于彻底断绝，总能找出几个乾净的人。」

胡庆心头巨震，双手不由自主地颤抖起来。

他明白薛淮的言外之意，胡家的倾覆之势已经无法扭转，他和胡勇必然难逃一死，但薛淮可以决定是斩尽杀绝还是明辨对错。

如果胡家就此断了血脉，他不知道死后如何面对列祖列宗，因此即便知道薛淮给出有毒的诱饵，他也只能垂首道：「不知大人想要什麽？」

「你帮那些人效力多年，手中肯定留着一些自保的东西。」

薛淮肃然道：「你把那些东西交给我，我保证会秉公断案，不会放过为非作歹之人，也不会冤枉清白之人。当然，如果你们胡家满门上下皆是胡勇之流，那你也不必浪费精力了。」

「大人！晚生还有两个侄儿，他们秉性纯善，不曾做过不法事！」

胡庆这一刻显得十分焦急。

「嗯。」

薛淮只是淡淡应了一声。

胡庆想起先前跪在高台上的绝望，赵琮和陈伦离去时的果断，以及从始至终没有出现的刘氏族人，他不禁凄惨自嘲一笑，旋即决然道：「晚生愿意将那些帐册献给大人。」

薛淮转头看着他，良久后才点头道：「明智之举。」

江胜随即带着胡庆下去，薛淮缓缓站起身来，走到窗前望着湛蓝的天空，抬手按着窗台，神情愈发坚定。

(本章完)