「故友，姓黄。」陈庆言简意赅，同时稍稍放开一丝气息。

霎时间，一股威压若有若无地弥漫开来，虽未刻意针对，却让两名守卫瞬间汗毛倒竖，按刀的手竟有些僵硬。

两人对视一眼，均看到对方眼中的惊骇。

这青年看似不大，但绝对是高手中的高手。

高颧骨守卫深吸一口气，语气恭敬了许多：「阁下稍候，容我通禀。」

说罢，对同伴使了个眼色，转身快步走向那扇木门。

陈庆留在原地，看似随意地打量着四周环境，实则神识已如水银泻地般悄然蔓延开。

空气中除了浓郁的草木腐朽与瘴气，还混杂着一丝极淡的血腥气。

这与他从林少奇丹炉中收取的人丹散发的气息，竟有六七分相似！

「蛊宗内，也有人丹————」陈庆心中暗忖。

按照此前在天波城听风楼了解的信息，蛊宗鼎盛时期曾有一位宗师级高手坐镇，位列玄级势力，后来那位老祖不知因何陨落，蛊宗便一蹶不振，跌落至黄级势力，偏居这万瘴谷一隅。

他们暗中协助鬼巫宗炼制或收集人丹，是为了换取资源？

还是另有隐情？

约莫一炷香时间，木门再次打开，那名守卫走了出来，对陈庆抱拳道：「苗长老有请，阁下请随我来。」

态度比之前更为恭谨。

陈庆点点头，迈步跟上。

进入木门，是一条向山腹内部延伸的宽阔甬道。

甬道两侧石壁上同样镶嵌着虫壳灯，绿光映照下，可见壁上雕刻着大量虫豸丶毒物的壁画。

甬道内不时有身穿类似服饰的蛊宗弟子往来，见到引路的守卫与陈庆，纷纷投来好奇或戒备的目光。

有些人腰间悬挂着皮囊或竹筒，里面隐约传出细微的爬动声。

走了约百丈，前方出现岔路。

守卫引着陈庆转向右侧一条稍窄的通道，又行数十步，来到一扇紧闭的石门前。

「苗长老，人带到了。」守卫在门外躬身禀报。

「让他进来。」门内传来一道女声。

守卫推开石门，对陈庆做了个请的手势，随即退到一旁垂手而立。

陈庆迈步而入。

石门内是一处颇为宽的天然洞穴改造而成的居所，高约三丈，方圆十丈有馀。

洞顶镶嵌着数颗夜明珠，柔和的白光将室内照得透亮。

四周石壁上开凿出一些石龛，摆放着瓶罐丶书籍丶以及一些风乾的奇异植物与虫壳。

中央是一张石桌，几张石凳，角落还有一张铺着兽皮的简陋石榻。

一名女子端坐在石桌后的主位上，正抬眼望来。

她看起来约莫四十许岁，实际年龄可能更大。

面容姣好，长发以一根简单的木簪绾起。

此人正是蛊宗长老，苗玉娘。

在陈庆踏入洞穴的瞬间，苗玉娘那双眼睛便微微眯起，目光如针，仔细打量着眼前这个陌生的年轻人。

「你是何人？」她冷哼一声，道：「我似乎并不认识你。」

「沙沙————」「窸窣————」

霎时间，洞穴角落的阴影里丶石壁的缝隙中丶甚至石桌下方，陡然传出一片密集而细微的爬行与振翅之声！

无数形态各异丶色彩斑斓的蛊虫如同潮水般涌现！

整个洞穴的温度仿佛都下降了几度。

然而，就在这些蛊虫接近陈庆身周三尺范围时，异变陡生！

「吱——！」

一声尖锐的嘶鸣，毫无徵兆地从陈庆怀中爆发而出！

那些原本气势汹汹丶狰狞扑来的蛊虫，如同遇到了天敌克星，瞬间僵在原地！

紧接着，它们疯狂地向后退缩，速度比来时更快数倍，转眼间便重新隐入阴影缝隙之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

洞穴内重归寂静。

苗玉娘的脸色第一次出现了明显的变化。

她霍然站起，死死盯住陈庆，一字一顿地道：「辟厄？！」

她的声音带着难以掩饰的震惊与难以置信。

「辟厄乃是我蛊宗秘传中极难炼制的顶级灵蛊之一，万蛊辟易，诸邪不侵！数十年前最后一只辟厄」随先代大长老陨落而绝迹，宗门内已无人能再成功培育！你————你身上怎麽会有辟厄的气息？！你到底是谁？！」

「我是谁，并不重要。」陈庆缓缓开口：「今日前来，只是受人之托，代为送一件东西。」

说罢，他屈指一弹，信笺飞向苗玉娘。

苗玉娘目光一凝，下意识伸手接过。

黄承志！

她迅速捏碎蜡封，展开信笺。

随后苗玉娘快速看完，握着信笺的手指都有些颤抖。

她深吸数口气，勉强压下心中翻腾的惊涛骇浪，再次抬眼看向陈庆时，眼神已变得无比复杂。

「师兄————他果真还活着？被困在天宝上宗狱峰？」

她的声音带着一丝颤抖。

「没错。」陈庆点头确认，「目前性命无虞。」

苗玉娘神色闪烁不定。

天宝上宗！

那是雄踞燕国三道丶底蕴深厚的势力，远非蛊宗所能抗衡。

师兄竟然被关押在那等庞然大物的深处————眼前这青年能自由出入天宝上宗狱峰送信，其身份已然呼之欲出。

至于辟厄————师兄早年便是宗门内百年难遇的蛊道奇才，若他培育出辟厄，倒也说得通。

「阁下能否将我师兄放出？」苗玉娘试探着问，语气不知不觉用上了敬称。

陈庆摇头道：「苗长老，如何释放令师兄，非我一言可决。」

苗玉娘默然。

她当然知道，想从天宝上宗狱峰那地方捞人，需要付出何等代价，动用何等关系。

陈庆话锋一转，看着苗玉娘：「方才入谷之时，我于贵宗山门附近，嗅到了一丝特殊的气血气息————若我所感不差，当与人丹有关，贵宗以炼蛊闻名，要这以活人精血炼制的「人丹」，所为何用？」

苗玉娘脸色骤然一变，故作平静道：「阁下说笑了，我蛊宗虽处蛮荒，却也知人道，怎会沾染那等伤天害理之物？许是谷中某些毒虫猛兽血气混杂，让阁下产生了错觉。」

「错觉？」陈庆微微摇头，「苗长老，你骗不了我，我对人丹的气息，再熟悉不过。」

他得到过人丹，并且切身感受过这丹药。

苗玉娘眉头紧皱，她再次仔细打量陈庆，越看越觉得心惊。

「你————阁下究竟是何意？」

陈庆向前踏出一步，无形的压力悄然弥漫，整个洞穴的空气仿佛都凝滞了。

「我只想知道，人丹，从何而来，用于何处？」

「据我所知，鬼巫宗正在山外山大肆收集此物，蛊宗地处两大势力夹缝，暗中协助鬼巫宗炼制或转运人丹，可有想过，一旦此事被凌霄上宗察觉，他们会如何看待贵宗？」

这番话如同重锤，狠狠敲在苗玉娘心头。

她额头渗出细密汗珠。

陈庆说得一点没错，凌霄上宗与鬼巫宗乃世仇，对鬼巫宗渗透燕国的势力极为敏感。

蛊宗帮鬼巫宗处理人丹，无异于在凌霄上宗眼皮底下资敌，一旦暴露，后果不堪设想。

挣扎片刻，苗玉娘终于长叹一声，颓然坐回石凳。

「罢了————此事，确非我蛊宗本愿。」

她声音低沉，「人丹————并非我蛊宗自用，而是替鬼巫宗收集丶初步炼制，不止我蛊宗，山外山边境地带的数十个中小宗门丶部族，或多或少都被迫或受利诱，在帮鬼巫宗做这件事。」

陈庆目光微凝：「鬼巫宗要这许多人丹，究竟意欲何为？」

苗玉娘抬起头，压低声音道：「此事在鬼巫宗内部也属绝密，我蛊宗地位不高，所知有限，只从零星信息和往来接触中拼凑出一些片段————据说，鬼巫宗是在为一位高手续命」。」

「续命？」

陈庆眉头微挑。