陈庆暗道一声，随即从怀中取出银票，递了过去，「劳师姐挂念，已处理妥当，这是先前所借的三万两银子，连本带利，请师姐收下，多谢师姐当日慷慨解囊。」

两人好像早就忘了之前在议事厅交手的事情，风轻云淡。

聂珊珊并未立刻接过，反而轻笑一声：「陈师弟倒是守信，这麽快便周转开了？其实不必如此着急，我还不缺这点银子周转。」

陈庆将银票又往前递了递，「有借有还，再借不难，师姐的情谊，陈庆铭记于心。」

聂珊珊这才接过银票，轻盈地收入袖中，「银钱不过是小事」

说到这，她话锋一转，笑道：「师弟，那滴三百年地心乳……掌门悬赏之物，不知师弟心中，可曾有过念想？」

她的语气平淡，像是在闲话家常。

没有居高临下的劝退，也没有利益交换的许诺，在她看来，那些都是徒增笑柄的幼稚手段。

陈庆迎着她的目光，坦然一笑：「此等足以改易筋骨丶奠定无上道基的宗门重宝，试问门中弟子，又有几人能真正心如止水，不起波澜？恐怕……没有人会不抱有些想法吧？」

聂珊珊的笑意加深了几分，「巧了，我也是，看来你我二人，少不得要为这机缘，争上一争了。」

她看着陈庆，上前凑了两步，「距上次议事厅交手才过去多久？陈师弟，你这段时间实力……可有精进？上次那一掌，可是你的全部实力？」

陈庆笑容不变，显得十分真挚诚恳，「师姐说笑了，修行之道，一步一重天，哪有那麽容易？这才过去多久？些许微末进境，不值一提，哪能与师姐贯通十一道正经的深厚修为相比？」

聂珊珊盯着陈庆那张看似坦诚的脸，心中暗道：男人的嘴，骗人的鬼。

这话能信半分都算多了。

「是吗？」

她也不点破，只是意味深长的道：「师弟不愿意多说，那我也不深问了。」

两人又闲聊了几句无关紧要的宗门琐事，气氛看似融洽，实则暗流涌动，尤其是聂珊珊话语中无不带着试探之意。

片刻后，聂珊珊便告辞离去，只留下淡淡的冷香。

陈庆目送她离开，转身推门入院。

而聂珊珊则脚步不停，径直走向癸水院深处，院主褚锦云清修的精舍。

精舍之外，一方小小的庭院。

月光下，褚锦云正持剑而立。

她并未动用丝毫真气，手中长剑也非宝器，只是一柄寻常铁剑。

然而，随着她手腕轻转，剑尖划破空气，却自有一股无形的势弥漫开来。

那并非凌厉的剑气，而是一种圆融流转丶生生不息的意境，仿佛剑身牵引着周围的水汽。

剑招简洁古朴，时而如溪流潺潺，时而如深潭静谧，时而如惊涛暗涌。

聂珊珊屏息凝神，静静立于一旁，不敢打扰。

直到褚锦云缓缓收剑，剑势敛去，庭院中那股无形的压力也随之消散，她才缓步上前，恭敬行礼：「师父。」

褚锦云将剑归入鞘中，气息平稳，看向爱徒：「你来了。」

「是，师父。」

聂珊珊点头，随后将方才与陈庆的对话，包括对方爽快还钱丶坦然承认对三百年地心乳有想法，以及那番「谦虚」的表态，都原原本本地复述了一遍。

褚锦云听完，眼中掠过一丝感慨，叹道：「此子……果然不是个省油的灯啊，一个从草根崛起的天才子弟，多少年未出一个了。」

她摇摇头，语气中带着些许欣赏。

一个毫无根基，背景的人能够成长如今地步，怎麽能不让人惊叹呢？

「是啊。」

聂珊珊深有同感，「师父，您说陈师弟进展如此神速，背后若说无人指点，弟子实在难以相信，会不会是……厉院主在暗中倾力栽培？」

对于那位神秘低调的青木院主，聂珊珊一直心存好奇。

一个几乎不管事的人，凭什麽稳坐院主之位数十年？

「厉百川？」

褚锦云闻言，立刻摇了摇头，语气笃定，「他？我看不会，他现在怕是只想着他自己，哪还有闲心去管别人？更遑论倾力栽培弟子了。」

「师父，这是何意？」聂珊珊不解。

褚锦云走到庭院石凳旁坐下，示意聂珊珊也坐。

她目光投向远方沉静的湖面，缓缓道：「我拜入师门时，厉百川便已是青木院院主，那时他虽也显老态，却远不如现在这般暮气沉沉，算起来，他比掌门师兄年岁还要大上不少，如今……怕已是九十开外了，任他修为精深，保养得宜，寿元大限将至，想来也没有几年好活了，你道他为何整日深居简出，只醉心于丹炉黄老之术？不过是为了……续命罢了。」

原来如此！

聂珊珊心中一动，恍然大悟。

怪不得厉院主对宗门事务漠不关心。

一旦动手，无论切磋还是争斗，必有风险。

若留下暗伤病根，无疑是雪上加霜，甚至会直接折损本就所剩无几的寿元！

她想起了厉百川那副枯槁的模样，一切都有了合理的解释。

「我刚入内院时，厉百川便已是这般模样。」

褚锦云回忆道，「记得当年他曾与两位师叔同赴沉蛟渊执行宗门任务，遭遇强敌，结果……那两位师叔一死一重伤，唯有他安然无恙地回来了。」

「这……厉院主实力竟如此了得？」聂珊珊惊诧道。

沉蛟渊乃是于万毒沼泽齐名的禁地，凶险异常，能全身而退已是不易。

「他实力自然是有的，但也没你想得那麽惊世骇俗。」

褚锦云语气带着一丝难以言喻的意味，「他最大的本事，是谨慎，或者说……是跑得快！二十年前，五台派与天平府朝阳宗新仇旧怨，爆发了惨烈冲突，双方死伤无数，甚至发布了江湖追杀令，凡对方弟子进入己方地界，格杀勿论。」

「那时整个风华道都闹得沸沸扬扬，后来朝阳宗掌门，那位外罡境界的大高手，亲自带着宗门精锐，甚至杀上了我五台派山门！」

聂珊珊屏住呼吸，这段往事她曾听长辈提过只言片语，知道是宗门历史上一段极为惨痛时期。

褚锦云继续道：「那一战，双方都损失惨重，而厉百川……他从不与对方顶尖高手硬碰，只挑那些实力相对较弱的朝阳宗年轻俊杰下手，凭藉其老辣经验，还真让他得手，斩杀了对方数名年轻一辈高手，这一下，彻底激怒了那位朝阳宗掌门！」

「那朝阳宗掌门盛怒之下，亲自出手追杀厉百川！当时所有人都以为厉百川在劫难逃，可结果呢？」

褚锦云脸上露出一丝复杂的神色，「硬是让他给跑了！在那位外罡高手的全力追杀下，他硬是凭藉着对地形的熟悉和一些……嗯，特殊的保命手段，逃回了宗门之内！此事后来虽经各方调停，两派暂时罢战，但仇怨已深，至今仍是暗流汹涌，互不往来，朝阳宗老一辈人物，提起『厉百川』三个字，依旧是恨之入骨，咬牙切齿。」

「那时江湖上，甚至有人戏谑地送了他一个外号——」

褚锦云顿了顿，吐出三个字，「厉跑跑！」

「厉……厉跑跑？！」

聂珊珊彻底愣住了，随即忍不住掩口，眼中满是错愕与啼笑皆非。

她万万没想到，那位深居简出丶看似高深莫测的青木院主，在江湖上竟有如此名号。

「是啊，『厉跑跑』。」

褚锦云也露出一丝苦笑，「他这保命的本事，确实是登峰造极，他后来几乎不再踏出定波湖一步，除了自身寿元问题，恐怕也有忌惮朝阳宗寻仇的因素，毕竟他可是对方必欲杀之而后快的人物。」

褚锦云收敛了神色，目光变得严肃而深邃，重新聚焦在聂珊珊身上：「珊珊，为师告诉你这些，是想让你明白，厉百川自顾不暇，绝无可能成为陈庆真正的靠山。」

「陈庆能有今日成就，靠的是他自己的天赋丶心性和……或许另有隐秘机缘，但无论如何，这滴三百年地心乳，你必须要争！这不仅是一份提升根骨资质的绝世资源，更是一个绝佳的机会！」

她的语气斩钉截铁：「若能在此次争夺中力压群雄，尤其是展现出足以对抗萧别离的潜力，必将在宗门高层，尤其是在掌门心中，留下不可磨灭的印象，分量将大大增加！」

「这为日后角逐掌门之位，奠定了至关重要的基础！一旦成为掌门候选人，甚至最终执掌宗门，整个五台派的资源都将随你心意调配！无论是宗门库藏的地心乳丶宝药，还是未来若有机会从天宝上宗那里得来的赏赐，比如『凝罡丹』这等冲击罡劲瓶颈的神物，都将优先供给于你！这其中蕴含的好处之多，影响之深远，不言而喻！」

聂珊珊听着师父掷地有声的话，重重点头，「师父放心！弟子明白！」

(本章完)