夜。

第二日一早，天气变陡然转寒，缩在墙角的几个乞索儿都耐不住冷，三三两两的离开了，只剩下他一个。李宣棠打着哆嗦，挣扎了一会儿还是决定起来走一走，否则，被活活冻死在这儿也未可知。

早市上起的人不多，只有几个卖廉价烙馍和炭球的小贩，他缩着手脚，几乎是半拖着脚在地上走。几个穿着厚衣的孩子推推搡搡的跟在他后头，终于，其中一个个子稍高些的孩子站了出来，他快步向前，挡住了李宣棠的去路。

“喂，你挂的是哪个灯？”他指着望夕馆的方向，那儿的阁上花花绿绿的摆满了一排灯笼。这句话一出来，其余几个孩子恶趣味的嬉笑起来，旁边烙馍的老汉忍不住皱眉。

这原是混话，挂灯是坊间语，一般接客的人会挂有自己的灯，衣食父母提着灯便能找到对应的娘子，以风流侍人，求春宵一度。他们几个常在这片玩，熟悉这些下流话，也知道望夕馆的老女人想要招这个小乞丐做幼倌，于是便赶着来戏弄他。

李宣棠没理他，也没听懂他话外的意思，只当这些人是在拿他开涮，于是转身就想要走。

那高个子却不允，后面几个半大的孩子也围了上来，七手八脚的开始推推搡搡，他们见李宣棠一副鹌鹑样，不开口说话，心里胆子更大了几分。

一个人伸手捏他的脸，顺着脸，开始把手伸进他的衣服里掐他身上的软肉。这天寒地冻的，他衣服单薄，本就没热气，怎么能耐得住这些凉指。

李宣棠当即就推开了面前的人，他红着眼睛，十分凶狠却没什么真正的威慑力。被他推开的孩子落了面子，欺身上来就要打他。

这一幕似曾相识，李宣棠心里唯余不多的热气一股脑的被激了出来，他扭身上前，凶狠地和对方撕打起来。其余几个小孩见状，自是上去帮架。

不知是谁误打中了李宣棠的肚子，他立刻没了劲，被打的那人翻身，朝他面上开始扇巴掌，见他不说话，他抠开他的嘴巴，原本气焰嚣张的孩子王却瞬间软了下来。

他看见李宣棠一嘴的伤，口腔内壁还有舌根上，全是还未复原的软痂，一时间，整个人木了。

还不待他思考，一根烧炭的木棍扫过来，烙馍的老伯挥舞着木棍，脚步趔趄的赶着他们：“爹不教娘不养的，一个个活祖宗，书都读到牛肚子里了！”

几个孩子散了，老伯喘着气，想要搀扶地上的娃娃起来，还未待他上前，那被打的鼻青脸肿的小孩就自己慢吞吞的爬了起来。他歪歪扭扭的扶住了墙，似乎是想要原路返还。

烙馍的老伯见过这孩子几面，一时间倒是想起了自己睡在塌上还未醒的孙子，心里不免一瞬酸楚。他赶忙从土炕台上揭下几块滚烫的烙馍，里外几层用油纸包住了，递给那乞索儿。

李宣棠勉强睁开眼睛，看见老汉笨拙的脱下自己油腻腻灰扑扑的外袍，一边握着他的手一边把烙馍塞进他怀里。老汉用自己的衣服把他裹住，昏褐的眼中枯槁无光：“孩子，等你好了，到春平街，最里面那儿有个小酒坊，我儿子在里面做事，你去，我替你说情。”

见他想要推辞，他又道，“世道不好啊，活着都不容易，世上哪有人不欠别人东西的呢？你就当欠老头子的，往后等有本事了再还回来。”

李宣棠手中一阵暖意，他没说话，只能歪着身子站起来。穿着破破烂烂的衣服，头发散着，身上满是馊臭味，却仍旧工整的弯腰行礼。他许久未做这个举动，如今做来恍若前世，先生教过的礼和义、暖和温，便是堕身泥污，他也不敢忘、不能忘。