一入淮南，船家上岸采买得到一些消息后，便将船驶入淮水支流。

也就是寿春一地的淝水，当年『投鞭断流』之地。

「船家，怎麽转路了？」

「等几日再走吧。」

船舵处，近六十岁的船家露出无奈之色：「淮水中段正兴战火，此时渡河太不安全。」

「老朽也不想拖延，只是为了客人们的安全着想。」

具体哪一天走，老船家也说不清。

周奕想到此地已是巨鲲帮活跃之地，在船上乾等不如去打听一下。

「别忙着泊船，直去寿春，我来问问。」

老船家一听，连连点头答应。

船过八公山北麓，寿春城的轮廓在渐次清晰。

最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！

淮南郡治所在此，城墙高约八丈，蜿蜒如巨蟒，在夕阳下泛着青铜般的冷光。

从东城门「宾阳门「过，瓮城三重，门道进深达十多丈，两侧壁龛内嵌着开皇年间铸造的青铜兽首，口衔铁环，颇为壮观。

城下青石板路上车辙深嵌，漕运极为繁忙。

周奕下船入城，看到众多江湖人走动。

「老兄，此地可有巨鲲帮舵口？」

「有有有，直接从东往里走，几里路便到。」

那个挎着长刀的江湖人匆匆忙忙，随手给周奕一指。

路线倒是无所谓，有便能找到。

周奕进城又连问几人，终于碰着个有耐心的，给他把路线梳理清楚。

否则在一座大城内找一家铺子，还不知道表面上是卖什麽的，那可真是大海捞针。

街道上商队极多，米行附近，喧嚣声如沸水般溢出。

不少人用竹杠抬着盛满糙米的麻袋，直往漕船方向去。

周奕穿过人流，看到「巨鲲帮」直接挂着牌子，高调得很。

方才路过几家青楼，想来此地与巴陵帮驻地不远。

鲲帮寿春舵口比较特殊，或者是说他们的情报交互方式与中原一地不同。

摆有一个柜台，情报交易在里间，门上拉下黑布帘子，来回都要掀起。

单人进入，外边有七八个拿刀凶人看守，非常隐秘。

再外边，则是一间间茶室。

以供尚未交易的人等待。

再侧边，乃是一家当铺，一家酒肆，还有一个兜售「吴越鹰爪」的茶铺，都挂着巨鲲帮牌匾。

看来，他们在寿春挺有势力。

越靠近东南沿海，越是得亮肌肉。

周奕拿出了巨鲲帮贵宾的牌子，负责引路的大汉表情微变。

「您这边请。」

他将周奕引到更精致的茶室中，里面还坐着一个人。

想来也是巨鲲帮的贵客。

里面坐着的人在打量周奕，周奕也在打量他。

此人头顶高冠，年约五十，脸容古朴，看上去像是个脾气倔强死板的人。

不过

在将周奕打量一遍后，他露出了与其尊容不太搭配的温和笑意。

周奕还没有坐下时，他笑道：「朋友，与本人凑一桌如何。」

巨鲲帮的人见状，自然不会管。

只说要等待一时，奉茶之后便离开了。

周奕走了过去，与那人对坐：「足下有何指教。」

「指教不敢当，只是见朋友面生，又被巨鲲帮如此看重，能和本人坐在一间茶室的，无一不是这江湖上的有名人物。」

中年的话语颇为自信，甚至有股傲气：「朋友如此年轻，教本人很吃惊，难免想认识一下。」

他嘴巴上说吃惊，表情却平静。

可见只是抬举。

周奕自谦一笑：「我可不是什麽有名人物，刻下来此，仅是因为被困寿春，这淮水下游生出战火，堵了我的船，走也不敢走了。」

「哈哈哈！」

中年人朗笑一声：「原来如此，你要去哪？」

「正想一观江都秋月。」

「哦？」

他听罢神色一变：「此时敢去江都，朋友的胆色就不是一般人能有的。」

周奕见他不是说笑，不由问道：

「此话怎讲？」

「都是因江都第一高手石龙而起。」

周奕眸色微变：「石龙成名多年，在江都是一等一的人物，有什麽是他没法摆平的？」

「自然是与道门宝书有关，」中年人像是看透了周奕一般，「朋友也是奔着长生诀而去的吧。」

「长生诀？」

「哦，你不知情？」

中年人微微一怔，看了周奕一眼，改变了态度：「竟是本人看走眼了。」

周奕则追问：「难道这已是人尽皆知的消息了吗？」

「不是.」

中年人道：「长生诀的消息传出来不算久，巧合之下入了我的耳朵，若不是本人要去杀人，倒也想瞧瞧这道门宝书有何奇妙。」

他微微一笑：「眼下众多江湖高手正在奔赴江都，以我所知，便有大阀与魔门中人，你还敢去吗？」

周奕深吸一口气：「既赏江都秋月，又观道门宝书，岂不美哉？」

「哈哈哈！」

中年人又大笑一声：「好，你还真是对我的脾气。」

他来了兴致，忽然露出一丝霸气，道：

「我很欣赏你这样的少年，来做我的儿子吧！」

「怎麽样？」

啊？

周奕以为自己听错了，再细看这人，瞬间反应过来：「足下是，杜将军？」

「哼哼，好眼力，本人正是杜伏威。」

他说话时摆了一下宽大的袖子，江湖人都知道这位黑道霸主有一手「袖里乾坤」的绝技。

而江淮军，更是此地最大的势力。

老杜喜欢做别人的老爹，一共有三十多名义子，故而他一开口，周奕就猜到了他的身份。

「不知你叫什麽名字，又是哪里人？」

「在下周奕，南阳乡野一耕夫。」

杜伏威眸子精光一闪：「连我也看不清你的武功底细，耕夫是不可能的，恐怕是南阳手眼通天的人物。」

「巧合的是，掀起江都武林之乱的人，他也来自南阳。」

「杜将军，此事我从未听得，可否详告。」

杜伏威摇了摇头：「我也不甚清楚，知道的事，就在方才的只言片语之间。」

「要说内情，恐怕唯有石龙一个人知道，你想从巨鲲帮问这些，估计不会比我知道的多。」

他的话相当笃定。

「杜某之前的提议，你要不要考虑一下？」

「我的儿子虽多，但多在军中，却没有你这样的。」

周奕莞尔一笑：「父子隔辈往往存在隔阂，不如与杜将军交个朋友。」

杜伏威晓得眼前这年轻人不简单，于是端起茶盏。

「也好。」

二人喝了一口茶，算是有了一些结交情谊。

周奕不由问道：「淮水下游的战事，可是杜老兄所起？」

「有些是，有些不是。」

杜伏威道：「不过，你若是为了这事寻巨鲲帮，我可以帮你解决。」

「对我来说，这仅是举手之劳，就在寿春渡口，我派人送你，你坐我的船，可纵横淮水，直入东海。」

杜伏威嘴上一说，貌似很简单。

但单派一船送行，人力物力损耗乃是一大笔人情。

周奕想起那个老船家还在等待，便问：「淮水下游战事，不知还要多久。」

「不会太久，商旅行船，五至七天就可走。」

「可耽误这些时日，你至江都就不一定能找到石龙。」

「也许他已逃走，也许成了阴沟里的尸体。」

杜伏威古板的脸泛着笑意，感觉这年轻人极有意思：「这点人情，其实杜某一点不在乎。」

「你好像很怕欠人情债。」

周奕笑了笑，没有回答：「杜老兄来此为何？」

「一方面，我要杀一个人，他路过锺离时，杀了我的儿子，我现在知道他与铁骑会有关。」

「巴陵帮那边我已经问过了，他们并不知情，所以来巨鲲帮试试。」

杜伏威止住话语，忽然用手沾茶水，在桌面勾画地图。

「我征服了下邳的苗海潮，又杀掉了海陵的赵破阵，势力大增。」

「近来又遇到隋将薛越彬，此人曾经和隋朝猛将史万岁征战，看不起我这个出身卑微之人，结果他惨死在我江淮军手下。」

「灭了隋将，自然声势更甚。」

「我大军暂时不动，正考虑下一步该怎麽走。」

他看了周奕一眼，指向了两个位置：「我想攻历阳，或者奇袭丹阳郡。」

显然，这是想听听周奕的意见。

「丹阳郡近，但必须跨江。又被历阳丶江都所夹，对于杜老兄来说，太过深入。」

「历阳太远，对江淮军来说可有可无，江南的中心依然是江都，不利于后续推进。」

周奕笑道：

「莫要考验我，老兄的目标只会是六合，此乃军事之要地，江北之巨镇。老兄来巨鲲帮，能得到六合的虚实。去巴陵帮，却不一定。」

「他们与杨广关系未断，又认识老兄，恐怕反要将老兄的情报泄露出去。」

杜伏威深深看了周奕一眼，目光与刚才又有不同。

「周兄弟，大隋朝那样繁荣强大，短短时日，却已是面目全非，你如何看待这种巨大变化？」

周奕问：「老兄可听过，万物变化，固无休息。斡流而迁，或推而还。」

杜伏威摇头：「我粗人一个，基本没读过什麽书。」

「这是贾谊作赋，言天地万物的变化乃是常态，从无休止，王朝更迭，再大的变化也只是其中一部分，拉长时间，就没那麽令人惊奇了。」

杜伏威听罢，不禁说道：「本人成立江淮军，也只是为了谋生，成皇成帝，倒也没想过.」

若是旁人一听，也许会认为这是黑道霸主的虚伪之言。

但周奕却很清楚，多半真是他的心迹。

这位主动给李渊献上一大块地盘，早早发起投降，地位甚至高过齐王李元吉，是李唐第四号人物。

可惜，晚景凄凉。

杜伏威眉头一皱，立即止声。

不知这年轻人一言一行，诸般姿态中有什麽样的魅力。

自己与他初初相识，竟有种敞开心扉之感。

他定睛又看周奕一眼，忽然道：

「周小兄弟，你若没有依靠，不如来我江淮军。」

「你有文有武，我军绝少你这样的人。」

「本人自命将军，再新立一水军，由你做我江淮水军大都督，如何？」

杜伏威露出追忆之色：「我收服苗海潮时，曾对他说.」

「如果你能够做首领，我定当恭敬地跟随您，如果你估量自己不能胜任，可以前来听从我的指挥，不然的话，我们就打一仗来一决高低。」

「于是，苗海潮服从了我。」

杜伏威望着周奕，颇有诚意：

「如果周兄弟成了我军大都督，又能让我心服口服，叫杜某自觉比不过，那麽本人可以和苗海潮一样，也听你的号令。」

「你我此前素未谋面，但今天杜某的话出奇之多，委实是不愿放弃你这样的人才。」

周奕端起茶，又朝杜伏威相敬：

「杜兄太过抬爱，在下感激之至，但你对我了解太少，此乃一时冲动，未来会叫你大失所望。」

周奕没有把话说死，又喝掉茶水。

杜伏威微微点头。

他是一方霸主，自然也是要面子的。

今日这话，说的已经足够。

他也看出了周奕微妙的态度。

「周兄弟，我若去南阳寻你，该用什麽名头？」

「只需对守城之人说一声，要寻观主。」

短短一句话，却是叫这位黑道霸主内心一震。

他岂能不知这意味着什麽。

眼前这位气度非凡的年轻人，竟是盘亘在龙兴之地的霸主级人物！

南阳势力众多，却敢说这样的话。

难怪面对他如此诚邀，也能面不改色。

如果说杜伏威原本还抱着较高的姿态，那麽此刻，真的是无关年岁，平辈而论。

在这种心态下，他又问出了一个之前没打算提的问题。

「周兄弟觉得，李子通此人如何？」

周奕心下了然，应道：「此人胸有大志，不肯屈居人下，倘若他像杜兄所说的苗海潮那般寻你，一定要心怀戒备。」

杜伏威目色生变，此乃江淮军秘事，竟被一言洞悉。

「兄弟还打算去江都？」

「正是。」

「走，杜某送你上船。倘若兄弟在江都有难，可派人传消息给我」

「……」

等巨鲲帮的人去而复返时，直接傻眼。

雅致茶室中的两位贵客，竟都走了。

周奕回到寿春码头，将淮水上的消息告知了那位老船家。

跟着

杜伏威派出一艘战船，上百精锐，在淮南古渡口，与他挥手告别。

江淮军的名号不是乱叫的。

如今正是他们势旺之时，沿途各大势力都没有阻拦。

战船在淮水上畅通无阻。

接着再转邗沟

江都，已是近在眼前.

……

……

(本章完)