「咳咳...」

一阵猛烈的咳嗽声引起周奕注意，道上的牛车一阵摇晃，上面那人似乎失却力气牵牛，捂着胸口大咳。

看样子非常痛苦。

周奕歇停真气，停下脚步朝牛车那边去了。

看到牵牛的绳子从板车上坠下，车上那人像是没能力去够，于是伸手一拉，黄牛吃痛停了下来。

「老兄，你还好吧。」

周奕看清这中年的面孔，眉正面方，本该不缺英武之气。

可是满脸沧桑，双目疲惫无神，胡子发髻散乱，太也落魄。

如果打理妥帖，配上他的身形，形象应该不会太差。

「多...多谢少侠，我...我还好，咳咳...」

他说话时，又捂着胸口咳嗽两声。

只是比之前咳得幅度要小，看来是缓了一口气。

咦？

周奕仔细瞧了瞧他，似乎在哪见过。

他记忆力极好，脑海中浮现了上蔡城头的画面，那时有一堆人围在李斯碑刻前，似乎就有这位。

「老兄，你前不久可是去过上蔡？」

中年人长呼一口气，终于将咳嗽止住了。

「不瞒少侠，刘某就是从上蔡过来的，我这咳嗽是老毛病了，一发作就浑身没力气。」

他疲惫的眼神中带着感激，「方才若非你出手相助，刘某定要摔出个好歹来。」

「想必少侠是在东城门那边瞧见我的。」

周奕点了点头。

听他自嘲道：「似我这等落魄穷酸，瞻仰上蔡奇人，渴望晚间能有些不着边际的美梦那就心满意足了。」

「想我早年也有壮志，几十载光阴过去，唉...」

他长叹一口气，悲从中来，兀自吟道：

「青青园中葵，朝露待日晞...常恐秋节至，焜黄华叶衰...」

「抱歉抱歉...」

中年人又叹一口气：「我的老毛病又犯了，看到你这种青春少年，总叫我伤怀往事，多感壮志难酬，刘某错过的东西，何其多，何其...多...」

他的悲情着实太浓，弄得周奕都受到感染。

见他太悲戚，不由宽慰一句：

「老兄，失败丶挫折其实总是贯穿人生始终，这就是人生。」

「但是...」

周奕沉声念着：「行到水穷处，坐看云起时。」

「人生未尽，哪晓得最后？」

落魄中年人微微一怔：「行到水穷处，坐看云起时...真好，真好...」

「刘某受教了。」

他举头看天：「少侠，方才见你奔行赶路，可是要寻地投宿？」

「正是，不知下一处村落有多远？」

刘姓中年道：「本来过三里地就有一村，可惜被一夥从淮阳郡流窜过来的恶贼给烧掉了。」

「再往前便是荒山，据说有大虫出没，甚是危险。」

周奕朝中年人指的方向看了看，眉头微皱。

「那刘老兄驾此牛车要朝哪安歇？」

中年人道：「我本是要回慈丘边界集镇的，却因咳嗽耽搁，没法赶路。」

「现在天快黑了，只能去慈溪涧那边。」

「前段时间有人在那开了间茶棚，专供旅者商贩，没想到又被贼人惊走，留下个空棚空屋，倒是方便困在路上的行道之人，能在晚上寻个地方靠着歇一歇。」

「远不远？」

「不算远。」

中年人道：「你若不嫌弃，上刘某的车，我载着你去。」

周奕想了想，坐到了牛车上。

中年人拽起牛绳，又开始赶路。

牛走得慢，只要不发疯跑起来，车没有那麽颠簸。

「少侠贵姓？」

「免贵姓周。」

中年人一边驾车一边说：

「周少侠真有见地，方才那话，真是戳在刘某的心坎上，若早些年遇见你，我可能就振作起来了。」

他像是一个极为健谈的人。

或者说，好不容易找到周奕这样一位听众。

周奕只是笑着嗯了一声，又听他说起上蔡李斯石刻：

「上蔡附近不少似我这般的落魄人，都对这闾巷黔首中的传奇深感佩服。」

「说来好笑，当年李斯上茅房时瞧见了老鼠，茅房中的老鼠又瘦又小，看到人来还要东逃西窜，弱小无助又可怜。」

「而米仓中的老鼠...」