那是只有水晶尖塔天才学员才能获得的防护手段，能够在短时间内抵挡正式巫师级别的攻击。
复制体回过神来，发动了攻击，但已经晚了。
艾略特的防护屏障挡住了这一击，同时他捏碎了手中的徽记。
一道耀眼光芒将他笼罩，他的身影在光芒中逐渐淡化，最终消失不见。
复制体低吼一声，眼中闪过一丝恼怒。
但很快，它的注意力就被远处传来的更强烈威胁感所吸引。
………………
血脉祭坛外的空地上，魔力如有形质般在空气中凝结，令人窒息的压力从两个对峙的身影间扩散开来。
瓦伦站立在空地中央，身姿挺拔如松。
黯日级巫师的威势全无保留地释放开来，将周围的空气都压迫得扭曲变形。
他的长袍无风自动，银灰色的纹路在袍面流转，勾勒出水晶尖塔特有的神秘符号。
艾伦夫人则显得轻松许多，那张看似年轻的脸庞上带着几分嘲讽的微笑。
服用「七彩星露「后，她的气息已经完全转变。
不再是那个老药店的年迈女主人，而是一位散发着惊人压迫感的强大巫师。
彩虹般的魔力环绕在她周身。
那种力量波动并非来自单一元素，而是七种基础元素的完美融合，形成了一种更高级丶更纯粹的能量形态。
两位强者的对峙已经持续了一段时间。
周围的地面出现了细密的裂纹，空气中弥漫着焦灼的气息，仿佛下一秒就会爆发一场足以毁灭这片区域的大战。
作为水晶尖塔的黯日级巫师，瓦伦此行的任务是监督血脉祭坛的开启过程。
并确保水晶尖塔的学徒们能够安全参与试炼，获取血脉强化。
然而眼下的情况却远超他的预期。
一方面是突然出现的艾伦夫人带来的意外变数，另一方面则是血脉祭坛内部可能存在的异常。
「情况糟透了。」瓦伦看着手中的生命册，脸色越发难看。
生命册上的火焰代表着水晶尖塔学徒们的生命状态。
原本应该明亮稳定的火焰，现在却大多变得摇曳不定。
甚至此时已经有五页已经完全灰暗下来，代表着有一半的学徒已经死亡。
甚至其中就包括了那个重要程度仅次于艾略特的特殊天赋者——莉娜。
「艾伦，我没有时间和你继续耗下去。」
瓦伦的声音冷静，但眼中却闪过一丝担忧：
「水晶尖塔小队已经损失惨重，我必须尽快确认祭坛内的情况。」
艾伦夫人冷笑一声，环绕在她周身的彩虹光芒愈发璀璨：
「有什麽可确认的？一群被你们灌输了优越感的所谓『精英』，面对真正的天才时不过是土鸡瓦狗。这就是你们水晶尖塔的培养成果？令人失望。」
瓦伦的眉头紧锁，手指微微颤动，显然在压抑着怒火：
「艾伦，我知道你对水晶尖塔有诸多不满，但现在不是追究这些的时候。祭坛内的情况已经失控，我们必须采取行动。」
「采取行动？」艾伦夫人嗤笑道：
「你我都知道血脉祭坛的规则——一旦进入，就无法中途干预，只能等待结果。这是当初设计祭坛时就定下的铁则，即使是黯日巫师也无法更改。」
她的眼神突然变得锐利：
「你真正担心的不是那些学徒的安全，而是那个显露出惊人天赋的罗恩，对吗？你害怕他在祭坛内获得了超出预期的提升，回来后会对水晶尖塔的利益构成威胁。」
瓦伦沉默片刻，随后坦然承认：
「没错，罗恩确实是一个变数。根据哈耶克的描述，他的潜力远超普通的天才。这样的人才，理应得到最好的培养和引导。而水晶尖塔，恰好能提供这些。」
「培养？引导？」
艾伦夫人的声音中充满了讥讽：
「别用这些冠冕堂皇的词汇掩饰真相。水晶尖塔要做的，不过是通过灵魂契约将他彻底绑定，变成你们的工具和傀儡。」
瓦伦没有立即回答，而是深深地看了艾伦一眼，眼中充满了复杂的情绪。
就在这时，血脉祭坛的空间通道闪烁了一下，一道刺目的光芒在空地上炸开。
光芒散去后，艾略特的身影出现在两人之间，脸色苍白，衣衫破损，但好在并无大碍。
紧随其后，又是几道光芒闪现，几名水晶尖塔的学徒相继出现。
这些学徒的状态却远比艾略特糟糕得多。
有的全身布满黑色斑点，有的皮肤正在不断溶解，还有的双眼流出黑色液体，已经完全失去了意识。
「瓦伦大师！」艾略特看到瓦伦，眼中闪过一丝希望。
「艾略特！」瓦伦的注意力立即被转移，迅速向前几步，蹲下身仔细检查学徒们的状态：
「这种级别的污染已经超出了血脉祭坛正常试炼的范畴！」
他将手掌覆上一名学徒的额头，微微闭眼。
精神力如细丝般渗入学徒的意识深处，试图感知污染的来源和程度。
「情况不太妙。」瓦伦的声音变得凝重：
「这种污染已经深入灵魂层面，常规的净化手段恐怕效果有限。必须立即将他们送回水晶尖塔，接受专业治疗。」
艾伦夫人也走近几步，脸上的嘲讽之色减弱了些许。
她蹲下身，手指轻轻触碰一名学徒的脉搏，感受着其中微弱的生命波动。
「侵蚀与精神污染的混合体。」她迅速做出判断：
「这种伤害来源于星空深处的呓语，但又夹杂着深渊的腐蚀性质。很罕见的组合。」
瓦伦抬头看向艾略特：「详细说说祭坛内发生了什麽。」
艾略特深吸一口气，尽量简洁又全面地描述了血脉祭坛内的遭遇。
从他们遇见各自复制体开始，到那场摧枯拉朽般的战斗，再到复制体罗恩击杀觉醒者奥利弗和辛西娅的场景。
「不可能」瓦伦的声音中充满了震惊：
「一个复制体，怎麽可能拥有如此强大的力量和清晰的自我意识？这完全超出了血脉祭坛的设计范畴！」
他看向艾伦夫人：「艾伦，你的学生罗恩他究竟是什麽来历？」
艾伦夫人微微一笑，那笑容中带着几分神秘：
「他只是一个有天赋的年轻人，仅此而已。」
「不，一定还有其他原因。」瓦伦的目光变得锐利：
「普通的天才，不可能制造出这样的复制体。除非.」
他突然停下，眼中闪过一丝恍然：
「除非他拥有某种特殊的天赋或物品，能够影响祭坛的运作机制。」
艾略特回想着在祭坛内的观察，补充道：
「复制体似乎能够吸收其他复制体的力量来强化自己，就像是.就像是一个活体深渊物质。」
「你是说」瓦伦的表情变得更加严肃：「罗恩可能拥有某种深渊物品？」
「我不确定。」艾略特诚实地回答：
「但复制体的行为模式确实很特别。它不仅能够吸收其他复制体的能量，还表现出了明确的自我意识和判断能力，完全不像是普通的复制体。」
瓦伦没有继续询问，而是迅速构建了一个传送门：
「无论如何，这些学徒的情况危急，必须立即送往水晶尖塔接受治疗。」
他看向艾略特：「你在这里休息，等我处理完这件事再回来。」
艾略特点点头，虚弱地靠在一块石头上。
瓦伦开始将受伤的学徒一一送入传送门，动作迅速而熟练。
他的脸色越来越凝重，显然这些学徒的伤势比他最初预计的更为严重。
「这已经超出了可接受的损失范围。」
瓦伦低声道，声音中带着一丝自责：「我必须向学派联盟解释这次任务的失败。」
艾伦夫人冷笑一声：
「水晶尖塔不是一向标榜自己拥有最优秀的学徒吗？怎麽，现在害怕向那些老家伙交代了？」
瓦伦的眼神变得锐利：
「艾伦，我知道你对水晶尖塔有诸多不满，但现在不是你讥讽这些的时候，我必须尽快确保祭坛内剩馀学徒的安全。」
(本章完)